によるユーロニュースとAP
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中国による宗教的少数派への弾圧を背景に、教皇フランシスコは日曜、モンゴルのシャーマン、仏教僧侶、ロシア正教の司祭らとともに、モンゴルの伝統を強調する宗教間会議を主宰し、世界平和の構築において宗教が果たせる役割を強調した。
フランシスコは、ユダヤ人、イスラム教徒、バハイ教徒、ヒンズー教、神道、福音派キリスト教徒ら十数人の信仰指導者らが自らの信仰や天国との関係について説明するのに熱心に耳を傾けた。モンゴルの伝統的なゲル、つまり丸い形のパオは、神との調和の強力な象徴であり、天に開かれ、見知らぬ人も歓迎される家族団結の暖かい場所であると何人かが述べた。
首都ウランバートルの劇場で開催されたこの宗教間のイベントは、教皇としては初となるフランシスコの4日間のモンゴル訪問の途中に行われた。同氏は、世界最小かつ最も新しいカトリック共同体に奉仕し、近隣の中国やロシアと教皇庁との関係がしばしば緊張している地域におけるモンゴルの寛容の伝統を強調するためにモンゴルを訪れている。
カトリック系非営利団体「援助を必要とする教会への援助」の統計によると、モンゴルは仏教徒が５３％、無神論者が３９％、イスラム教徒が３％、シャーマンが３％、キリスト教徒が２％となっている。
日曜日遅く、フランシスコは首都のスポーツスタジアムでミサを司会する予定で、バチカンは中国からの巡礼者も参加すると発表した。土曜日、新疆ウイグル自治区からの中国人信者の小グループが、同市の大聖堂での集会に出席した。彼の車が通り過ぎる中、彼らは中国国旗を掲げて「中国人はみんなあなたを愛している」と叫んだ。
バチカンはモンゴルと1,450人のカトリック教徒に注目を集めたいと考えているが、中国との困難な関係や中国政府による宗教的少数派の弾圧は常に今回の訪問の背景となっている。中国本土の司教はモンゴルへの渡航を許可されていないと考えられているが、アジア各地の他の国々から来た少なくとも20人の司教がこの行事に巡礼者に同行した。
香港の次期枢機卿スティーブン・チョウ氏もモンゴルへの巡礼者40人に同行し、万国教会の広がりを強調する出来事だと述べた。同氏は中国本土の同胞が不在であることについては言及せず、代わりにフランシスコとアジアの教会にとってのモンゴル訪問の重要性に焦点を当てた。
「アジアの教会も成長している教会だと思います。アフリカほどではないが、アフリカは急速に成長しているが、アジアの教会も普遍教会の中で現在果たすべき非常に重要な役割を担っている」と同氏は記者団に語った。
中国の習近平国家主席は、カトリックとその他すべての宗教が党の指令を厳格に遵守し、「中国化」することを要求した。広大な新疆地域ではこれにより、数え切れないほどのモスクが取り壊されることになったが、ほとんどの場合、教会のドーム、ミナレット、外装の十字架が取り外されることになった。
バチカンと中国は2018年、カトリック司教の指名という厄介な問題をめぐって協定に署名したが、中国政府は協定に違反した。
