エフゲニー・プリゴージンの台頭と明らかに壮絶な凋落、そしてその影響は、サンクトペテルブルクからウラジオストックに至るまで、今後数週間、あるいは何か月もの間、ロシアの話題となるだろう。
しかし、プリゴジンとはいったい誰だったのでしょうか？彼自身もその質問に直接答える方法を知っていたかどうかは不明です。
同氏は最近、ウクライナ戦争のさなか、ほぼ毎日のように見出しを飾り、ロシア軍当局を軽蔑し、紛争に関するクレムリンの言説に公然と異議を唱えている。
これにより彼は一部のロシア人の間で尊敬を集めたが、権力の殿堂では敵を作った。
ロシア大統領の元同盟者であるプリゴジンは、ウクライナで最も過酷な戦いに傭兵軍を送り込み、数ヶ月に及ぶ血みどろの闘争でウクライナの都市バフムートを占領する上で重要な役割を果たした。
これ以前は、彼はアメリカの選挙に干渉してトロールファームを経営し、FBIとの争いに巻き込まれ、民間民兵をアフリカ大陸全土での怪しいビジネスに利用していた。
「プリゴジンは非常に評判の悪い人物だ」とロシア政治アナリストのマーク・ガレオッティ教授は4月にユーロニュースに語った。 「この男は、プーチン大統領とクレムリンの望むことを何でも実行することで立ち上がった人物であり、その過程で明らかに自分自身のために非常にうまくいっている。」
プリゴジンの権力はワグナーにかかっており、これほどの軍事力を指揮するロシアの政治家は他にいなかったが、彼の莫大な財産は「金鉱と引き換えに弱いアフリカの政権を守ることで得られた」と、プリンストン大学政治学教授のマーク・バイシンガー氏も4月にユーロニュースに語った。 。
ウクライナでの成功に元気づけられた彼は、サンクトペテルブルク知事と喧嘩を売り、キエフ作戦をめぐって軍施設を攻撃した。
同氏は、ウクライナでナチスと戦っているというクレムリンの主張に公然と反論したが、これは同政府が侵略を正当化するために繰り返し使ってきた誤った主張である。同月、傭兵団のボスは戦闘の停止を呼び掛けたようだ。
「プリゴジンは...システムを機能させる方法を見つけ出すことができる人物ですが、常にある程度そのシステムの端にいて、何が許容されるかの境界線にいて、その境界を押し広げているのです」とバイシンガー氏は語った。
「彼は寡頭制エリートと同一視はしていないが、今と同じくらい裕福でありながら、その部外者だ。」
6月24日にプリゴジンがロシアで武装反乱を主導し、ワグナーの傭兵がモスクワに進軍したことで事態は頂点に達した。
当時、ウラジーミル・プーチン大統領は反乱を「反逆」「背中を刺された」と非難し、復讐すると誓った。プリゴジンに対するこれらの告訴は、傭兵部隊をベラルーシに追放するという秘密協定によってすぐに取り下げられた。
それ以来、彼は目立たないようにしていたが、伝えられるところによると、依然としてロシアに来ているとのことだ。
アナリストのガレオッティ氏は3月にユーロニュースに対し、プロゴジン氏がクレムリンやロシア国防省を激しく非難した際に「大物たちとプレーしていることを感謝していない」と語った。
同氏は、この「凶悪な前科者」がロシアの権力ブローカーたちに「自分の立場を振り回し」、「辛辣な言葉を浴びせ」すぎたのではないかと示唆した。
「この男は非常に強い悪意の持ち主で、復讐が彼の主な趣味だと言いたくなります」とガレオッティ氏は付け加えた。
労働者階級の出身であると考えられているプリゴジンは、1980年代にソ連が崩壊した際に窃盗罪で9年間投獄されたと考えられている。
彼はその後、コンコード・ケータリング会社を設立し、ロシアの学校や軍隊に食事を提供し、クレムリンの晩餐会を主催するという数十億ドルの契約を獲得した。
ここで彼が初めてプーチン大統領の耳にアクセスし、「プーチンのシェフ」とされるあだ名を付けた場所であると広く信じられている。
