チャールズ 3 世が戴冠記念式典のためにエディンバラを訪問したことにより、数千人と思われる人々が市内のロイヤル マイルに集まり、そのうち数人を超える熱心な反王政抗議者が集まりました。
君主制に対する国民の態度が必ずしも過去最高とは言えない中、長年の運動団体であるリパブリック率いる反グループはおそらく、このイベントの第二の目玉となることを望んでいたのだろう。しかし、彼らのチャントの音と、黄色の「Not My King」プラカードの視認性から判断すると、彼らは他の群衆に比べると小さく見え、ほとんどがロイヤルマイルの頂上近くの街角に固まっていた。
チャールズ皇太子が到着するまでの数時間、ぎっしり詰め込まれた群衆内のデモ参加者とジャーナリストの比率は10対1から5対1の間だった。これは、この週半ばの王室のページェントが大規模なデモを集めていないことを示している。そして最初は、空中に何か不快な兆候はありませんでした。
「戦いを望んでいる人は誰もいない」と反王制デモ参加者のイアンは語った。 「それはすべて南部での戴冠式のためのことでした。それは私たちが実際にここで行うことではありません。あの人たち（王政支持デモ参加者）は、ただ我々を困らせるためにここにいるのだと思います。」
若いデモ参加者の中には、20代の穏やかな口調のパンクバンドメンバー、イヴィーもいた。彼女は、自分が選んだ問題である貧困に焦点を当てた手作りのプラカードを持って抗議活動の端に立った。
自身もロイヤルマイルの住人である彼女は、昨年は逮捕されるのを心配してスコットランドの戴冠式の行列への抗議活動を控えたが、今回は事態がより平坦になると満足しているようだった、と説明した。
「警察は教訓を学んだと思います」と彼女は、昨秋の戴冠式で共和国メンバーが逮捕された後の抗議活動をほのめかしながら語った。 「私は特定のグループの一員としてここにいるのではなく、ただ自分が信じていることのためにここにいるのです。
「これは私たちがお金を費やすべきことではありません。」
一方、共和党の群衆を相殺するために数人の王政支持デモ参加者が現れた。彼らはプラカードを持ち、チャントに費やす時間も減り、主に珍しくスコットランドの灼熱の太陽を楽しんでいるように見えました。しかし、だからといって、彼らがなぜそこにいるのかがわからなかったわけではありません。
アレックスは一人で立っており、手にはiPadほどの大きさのプラスチック製のユニオンジャックを持ち、グレーのフリースを着て険しい顔をしていた。
「私がここにいるのは、ここが英国の機関だからです」と彼はためらうことなく荒々しいスコットランド訛りで言った、「そして私たちは英国人であることを誇りに思うべきです。」
彼はユニオンジャックでいっぱいの大胆なフォントで「GOD SAVE THE KING」と書かれたTシャツを着た物静かな男から旗を手渡された。彼は、君主制だけでなく英国らしさを祝うためにそこにいるというアレックスの意見に同意し、雰囲気は平穏だったという。
「私たちは皆、平和的に抗議活動をする権利がある」と彼は相手側について、あまり笑みもせず、しかめっ面もせずに語った。
最も過激な反チャールズ派さえも明るい気分だった。筋金入りのグループにしっかりと組み込まれていたのは、英国からスコットランドを「解放」する運動を行っているグループ、サルボだった。彼らは、現代英国をつなぎ合わせ始めた18世紀のオリジナルの連合法がスコットランド憲法を不法に曖昧にしており、したがって連合は実際には合法的に存在しないと主張している。
これは過激な議論であり、このグループを独立支持活動の主流から大きく逸脱している。彼らは「英国国家」が彼らを弾圧しようと画策していると確信していると私に語ったが、行列が始まるのを待つ間、グループは笑顔でパンフレットを配り続けた。
両国間の緊張関係がほころび始めたのは、行列が始まった時だった。軍人の集団がデモ参加者に向かってドタドタと下っていく中、一方の誰かがもう一方の誰かを押し、叫び声が始まりました。
ある男性は警察に押しの者を指摘した。ある者は「草だ！」と彼に向かって叫び、さらに別の者は誰かを暴行したと非難した。これにより、両側から流れ始めた怒りの蓋が開くかのように見えました。
サルボの活動家たちは、普段は公の場で真剣な雰囲気を醸し出しているが、王党派側の「デブ野郎」に向かって、彼らの「ナックルドラッガー」、「放縦者」、「舐め者」を一列に並べるよう叫んだ。
怒った王党派は主に軽蔑の矛先を相手側の遺体に向けた。 「黙って一日を楽しませてはどうですか？」プロフェッショナルな服装をした男性が対戦相手に微笑みながら叫んだ。 「あなた方は皆臭いし、ほとんどの人が醜いのに、なぜ体を洗わないのですか？」
別の人は共和党側が軍にブーイングを起こしているのを見て激怒した。 「彼らはこの国の軍人です」と彼は彼らの方向に向かって叫びました。 「彼らはあなたがそこに立つことができるように仕えてくれました。君は気持ち悪い、本当に気持ち悪いよ。」
しかし、ブーイングは大きく聞こえましたが、行列は基本的に中断されませんでした。エディンバラの旧市街は、最高の時期には観光客が多すぎ、ロイヤル マイル沿いに広がるさまざまなアクセントや言語から、市のフルタイム居住者のほとんどが仕事に留まっていたことが示唆されました。
チャールズが車から降りて大聖堂に入ると、ほとんどの共和党員も王党派も同様に平常心に戻り始めた。午後遅く、数人のデモ参加者が警察官を罵った後に逮捕されたが、大きな暴動は見られなかった。
どちらかの側の男性が私の肩越しに惨めにつぶやきました。フランス人のようにはいきません。彼らは本当にきちんとやってくれるんです。」
