チュニジアでのカイス・サイード大統領の反対派に対する政治的弾圧を受けて、欧州諸国は不法移民阻止に重要な役割を果たしている国の不安定を招く危険を恐れ、同大統領の権威主義的な血統を非難することに慎重になっている。
欧州連合の政治の中心地であるブリュッセルから2,000キロ以上離れたチュニジアの脆弱な民主主義が侵食され、国の安定が揺らぎ始めている。
アラブの春後、チュニジアが10年以上かけて築いてきた民主主義は、チュニジアの現大統領カイス・サイードによって解体されつつある。同大統領は2019年の就任以来、議会と司法の権限を縮小し、最近では反政府勢力を弾圧している。
一方、チュニジアは巨額の対外債務を維持するのに十分な海外資金を調達しようと躍起になっており、チュニジア経済は崩壊の危機に瀕している。
しかし、チュニジアで起こっていることは孤立して起こるわけではなく、ヨーロッパとチュニジアの間に物理的な距離があるため、この北アフリカの国の権威主義的な流れと民主主義の崩壊がもたらす影響から大陸を守ることはできそうにない。北アフリカの国における政治的・経済的混乱は、ヨーロッパ、特にイタリアに大きな影響を与える可能性が高い。
それは、サルデーニャ島のようなイタリアの一部が実際に本土よりもチュニジアの海岸に近いからだけではありません。しかし、イタリアが最近チュニジアにとって最大の貿易相手国となり、イタリア沿岸で高まる移民の圧力を阻止するために同国がチュニジア当局にますます依存しているためでもある。
チュニジアで何が起こっているのでしょうか？
4月10日、チュニジアの町ハフーズで、35歳のサッカー選手ニザール・イサウイが「警察国家」と呼ぶものに抗議するために焼身自殺したとき、歴史はほぼ繰り返された。
米国モナスティルの元選手で４人の子供の父親であるイサウイ氏は、果物売りにバナナの価格（１０ディナール、３．０５ユーロ相当）の高騰について苦情を申し立て、テロ容疑で告訴された。
彼の必死の姿勢は、2010年12月17日の焼身自殺が「アラブの春」として知られるアラブ世界中の一連の暴動の発端となった果物売りのモハメド・ブアジジのそれとほぼ同じだった。
チュニジアはアラブの春が始まった国であり、蜂起の唯一の成功例でもある。他の国では抗議活動は大きな変化をもたらさなかったが、チュニジアはジネ・アル＝アビディーン・ベン・アリに代わった新政府が主導する明らかに安定した複数政党制民主主義で革命時代を抜け出した。
ベン・アリ氏は1987年からチュニジアの大統領を務めていたが、数週間にわたる抗議活動の後、2011年に辞任し、サウジアラビアに亡命した。
その後数年間、チュニジアは公民権を謳う憲法を導入し、他の有力者が国の指導に就けないようにした。これはチュニジア人にとって大成功であったが、一連の政府が蜂起に伴う経済成長と生活条件の改善という夢を実現できなかったため、最初の興奮はすぐに幻滅に変わった。
チュニジアは現在、パンデミックが経済に与えた壊滅的な影響とインフレの上昇もあり、2010年よりもはるかに貧しい。新しい民主制度への失望が2019年のカイス・サイード氏の地滑り的勝利につながり、これまで無名だった憲法専門家が過去12年間で6人目のチュニジア大統領となった。
サイード氏は選挙活動中、議会の政党が強すぎる力を持っていると主張し、民主主義制度は機能していないと述べた。
パンデミックのさなか、サイード氏に深刻な打撃を受けた経済と苦境に立たされている医療サービスを救おうとする緊急権限が与えられたとき、彼はその権限を利用して首相を解任し、国会を閉会し、憲法を停止し、10年にわたる民主主義改革を逆行させた。
政治家からジャーナリストに至るまで、彼を批判し反対した人々は拘留または投獄された。昨年7月、サイード氏は新憲法の制定を可能にする国民投票で勝利し、議会と司法に不利益をもたらしながらも権力を増大させた。
4月17日、野党エンナダ党の党首ラチェド・ガンヌーシ氏が逮捕されたことにより、サイード氏の政府がますます権威主義的な方向に舵を切っているとして批判者らからの抗議が起きた。
同様の怒りの反応が引き起こされたのは、サハラ以南のアフリカから来る移民に対するサイード氏の憎しみに満ちたコメント。サイード氏は、彼らはチュニジアの人口構成を変えることを目的とした「陰謀」の一部であると述べ、この国の問題の責任は彼らにあると非難した。
しかし、チュニジアが直面している危機は政治的混乱だけではない。
「それと並行して、チュニジアの多額の対外債務に関連した経済危機が発生しており、チュニジアはこれらの対外債務を効果的に返済し続けるために海外からの資金に依存している。」リッカルド・ファビアーニ、シンクタンクの北アフリカプロジェクトディレクター国際危機グループとユーロニュースに語った。
チュニジアは現在、多額の債務を返済するのに十分な資金を持っておらず、デフォルトを回避するために資金源を見つける必要がある。ファビアーニ氏は「現時点での大きなリスクは、ある時点でチュニジアが債務不履行に陥り、政治的、社会的、経済的にわれわれが完全には予想できない一連の結果を招く可能性があることだ」と述べた。
EUというのは、最大の外国投資家チュニジアでは、同国の海外直接投資（FDI）残高の85％を占めている。
なぜこれがヨーロッパ、そしてイタリアにとって重要なのでしょうか?
「欧州人は自分たちが北アフリカと地中海の不安定の最前線にいると感じている」とファビアーニ氏は語った。 「そして彼らは、チュニジアで起こっていることが自分たちに直接的な影響を与えると感じています。」
移民の観点から見ると、特にイタリアでは、「チュニジアの経済的または政治的不安定だけでなく、チュニジアからヨーロッパへの不規則な出国を含む新たな移民の波を引き起こす可能性があるという強い懸念がある」とファビアーニ氏は述べた。
「そして経済危機の影響で、過去数カ月間にチュニジアからの出発数と定期出発数が増加しているのをすでに目にしています。」
年初以来、4月18日現在、約18,893人の移民が北アフリカの国からイタリア沿岸に到達している。2,764そのうちチュニジアのパスポートを所持していた。
国内のサハラ以南のアフリカ人に対するサイード氏の攻撃は、チュニジアからの脱出を希望する人の数の急増を引き起こした可能性が高く、チュニジア国民も同様にチュニジアからの脱出を熱望している。最近の調査によると、国立移民観察局, チュニジア人の65％は、どんな犠牲を払ってでも国外へ出国する意向があると答えています。 30歳未満ではその割合は90％に上る。
チュニジアからの到着者数は、イタリア沿岸に到達した移民の数が2,000人未満だった昨年の同時期と比較して大幅に増加した。
「イタリアはカイス・サイードを批判したことはない。イタリアにとって最も重要なことは、サイードが国内の移民問題を抑制できることだからだ。これは、たとえイタリアがサイードのような問題のある指導者と交流し、長期的な友情を育む必要があるとしても、最も重要なことだ」アリッサ・パヴィア、ラフィク・ハリリ・センター内の北アフリカ・プログラムおよび中東プログラムのアソシエート・ディレクター。アトランティック・カウンシルとユーロニュースに語った。
「イタリアと欧州各国政府が、情勢不安が移民の引き金となる可能性を懸念しているのは理解できるが、同時にチュニジアの情勢不安定が状況を悪化させる可能性も懸念している。たとえば、リビアのような一部の近隣諸国では、すでに長年にわたって危機が続いています。つまり、地域の安定と移民に対する懸念は、ヨーロッパ人の優先順位の中で非常に高いと言えます。」
チュニジアで展開中の政治情勢がヨーロッパ、特にイタリアにとって重要である純粋に経済的な理由もある。ジョルジア・メローニ政権が民主主義を守るよりも北アフリカの国の安定を維持することに関心があるのと同じ理由だ。
昨年、イタリアはフランスを追い抜き、チュニジアの最大の貿易相手国となったが、依然としてフランスが北アフリカの主要輸出市場である。ドイツは地中海２カ国に続き３位となった。
イタリアがロシアからの輸入に代わるため2022年に依存し始めたアルジェリアのガス供給は、トランスメッド・パイプラインとしても知られるエンリコ・マッテイ・パイプラインを通って、チュニジアを横断してイタリアに到着する。
この地域の安定は、サイードの権威主義的な方向へ目をつぶる価値があるのだろうか？
欧州議会はすでに2023年のチュニジアに関して2つの声明を発表している。1つはサイード大統領を非難し、同国の歴史的な民主主義移行を逆転させるために悪化する社会経済状況を利用したやり方を非難するものだ。もう1つは、チュニジア当局に対し、政治的動機と根拠のない容疑で対テロ部隊に逮捕されたチュニジア最大の独立系ラジオ局のディレクター、ヌレディン・ブタール氏を即時釈放するよう求めている。
2月には、ヴォルフガング・ビューヒナードイツ政府報道官は、ベルリンはチュニジアの反政府派、ジャーナリスト、活動家の逮捕を「大きな懸念」をもって見ていると述べた。
4月にはドイツ外務大臣がアンナレナ・バーボック野党指導者ラチェド・ガンヌーシ氏が逮捕されたことを受け、「チュニジアの民主主義が失われてはいけない」と述べた。
大西洋評議会のアリッサ・パビア氏は、「しかし、サイード大統領の現在進行中の権力掌握に対するヨーロッパの強力かつ団結した非難はまだ見ていない」と述べた。
「EUや他のEU加盟国が具体的な行動をとったところはまだ見ていない。欧州はチュニジアの民主主義を支持するつもりなのか、それとも権威主義への逆戻りを許すつもりなのかを決断しなければならない。」
欧州、特にイタリアは国内の安定を維持することに関心を持っているが、この場合、これはサイードに対し反対派に対する政治的弾圧を抑制するよう圧力をかけないことを意味する。しかし、サイード氏の政治的弾圧は、欧州とイタリアが避けたいのと同じ影響をもたらす危険がある。
「独裁者が権力を掌握することと、政治的反対派やその他の人々、例えば少数民族などの人々がますます移住し、ヨーロッパやイタリアに到達しようとしている人々に対する迫害の増加との間に正の相関関係が見られる」とパヴィア氏は述べた。
「一般的には、信頼できない暴君や独裁者の命令に従うよりも、民主的な統治者とオープンにコミュニケーションをとる方が良いのです。」
