によるアンドリュー・ノーティー
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ノルウェーはフィンマルク沖に2機のF-35を派遣し、英国とドイツはバルト海にユーロファイターを発進させた。
NATO戦闘機は国際空域でロシア軍機を迎撃し、ウクライナ侵攻以来新たな意味を帯びてきたクレムリンの長年確立された行動パターンを継続している。
ノルウェー空軍は、フィンマルク北部沖合でロシア機数機を目撃したことを受け、F-35戦闘機2機を緊急発進させたと発表した。
空軍によれば、このグループは「ブラックジャック型戦略爆撃機2機（Tu-160）、それにミダス型空中給油機2機（Il-78）、そしてフォックスハウンド戦闘機3機（MiG-31）で構成されていた」という。 」。
ノルウェーが事件の詳細を明らかにした後、ロシア国防省は声明を発表し、「長距離航空機乗組員が昼夜空中給油を行った」14時間の「計画飛行」について説明した。演習の理由については明らかにしておらず、パイロットは「北極、北大西洋、黒海、バルト海、太平洋の中立海域を定期的に飛行している」とだけ述べた。
フィンマルク事件は、3月初旬に2機のノルウェー軍F-35が同じ地域で2機のイリューシンIL-38偵察機を迎撃した別の事件を反映している。
一方、ドイツと英国のユーロファイター戦闘機は火曜日、バルト海の公海上を飛行するロシア軍機３機を、すべてトランスポンダーのスイッチを切った状態で迎撃した。
ドイツ空軍は、2機のSU-27戦闘機と1機のIL-20偵察機の写真を共有した。IL-20偵察機は、ロシア軍の兵器庫で最も長く運用され、最も機密性の高い情報収集機の1つである。
ロシアとNATOの軍用機は、2022年のウクライナ侵攻前には毎年数百回、国際空域で日常的に相互迎撃を行っていた。過去20年間、英国空軍だけでも100回を優に超えるロシア軍機への緊急発進を行った。
ウクライナ戦争で緊張が高まる中、航空機同士の衝突は続いているが、ロシア戦闘機２機が黒海上空で米国の無人機を撃墜した事件を除けば、これまで物理的な衝突に至った例はない。
