イランはその気になれば「数個」の核兵器を製造できるほどの高濃縮ウランを保有していると、国連の核当局トップが警告している。
しかし、イランが対ウクライナ戦争でロシアに武器を供与し、イスラム共和国を動乱が揺るがす中、核開発計画を再び制限することを目的とした外交努力はこれまで以上に可能性が低くなっているように思われる。
国際原子力機関のラファエル・マリアノ・グロッシ氏が今週欧州議員らの質問に答えて警告したことは、イランの核開発計画をめぐるリスクがいかに高まっているかを示している。
2015年の核合意以前、強硬派のマフムード・アフマディネジャド大統領の下で西側とイランの間の緊張が最高潮に達していた時でさえ、イランが現在ほどウラン濃縮を行ったことはなかった。
核拡散防止の専門家らはここ数カ月間、イランには少なくとも１つの核兵器を製造するのに十分な濃縮度60％のウランを保有していると示唆してきたが、イラン政府は長年、その計画は平和目的であると主張してきた。
グロッシ氏は火曜日、イランの計画を説明する際に「非常に注意する必要がある」と警告を発しながらも、イランの高濃縮ウラン備蓄がどれほど大きくなったのかを率直に認めた。
「真実が一つある。彼らは、現時点では1つではなく、複数の核兵器に使用できるほどの核物質を蓄積しているということだ」とグロッシ氏は語った。
アルゼンチンの外交官はその後、ベンヤミン・ネタニヤフ首相の2012年の国連での有名な演説に言及した。その中でイスラエル首相は、燃えている芯のついた漫画風の爆弾のプラカードを掲げ、そこに赤い線を引いて、テヘランの爆弾テロを許さないよう世界に訴えた。ウランを高度に濃縮するプログラム。
2015年の核合意によりイランのウラン備蓄量は大幅に削減され、濃縮度は3.67％に制限されたが、ネタニヤフ首相は当時のドナルド・トランプ大統領に協定から離脱し、現在の緊張を高めるよう働きかけることに成功した。
「突破口の問題があり、ネタニヤフ氏が国連で物事を描いて線を引いたことを覚えているだろうが、それはとうの昔のことだ。濃縮度60％のウラン70キログラムを保有している。金額はそこにある」とグロッシ氏は語った。
「それは彼らが核兵器を持っているという意味ではありません。したがって、彼らはまだ拡散していません。」
しかし、危険は依然として残っています。アナリストらは、1994年に核兵器計画を放棄するという米国との合意に達した北朝鮮で何が起こったかを指摘している。この契約は2002年に決裂した。
イラク侵攻後の米国の意図を警戒し、2005年までに北朝鮮は核兵器を製造したと発表した。現在、北朝鮮は米国に到達可能な核弾頭を搭載するように設計された弾道ミサイルを保有している。
イラン国連代表部は木曜日のコメント要請にすぐには応じず、テヘラン当局も直接認めなかった。しかし、イラン国営テレビは木曜日、同国の民間核計画責任者モハマド・エスラミ氏の発言として、テヘランはグロッシ氏のイラン訪問を歓迎すると述べたと伝えた。
イラン外交官らは長年、最高指導者ハメネイ師の説教は、イランは原爆の開発を求めないという拘束力のあるファトワ（宗教的布告）であると指摘してきた。
しかしここ数カ月、イラン当局者らは核兵器製造の可能性について公然と話し始めた。
イランと西側諸国との協議は8月、イランが今日まで受け入れていない2015年の合意を回復するロードマップの「最終文書」を発表して終了した。
イラン通貨が対ドルで歴史的安値までさらに下落する中、ホセイン・アミラブドラヒアン外相を含むイラン当局者は、米国当局者が要求に応じたり、海外で凍結されていた資金が解放されたりしたと根拠のない主張を展開している。
国務省では、イランの主張に対する否定の姿勢がますます鋭くなっている。
国務省のネッド・プライス報道官は、「我々は、完全な嘘ではないにしても、疑わしいイラン外相の発言を数多く聞いているので、イラン外相の発言に言及する際には、その広範な文脈を念頭に置くだけだ」と述べた。月曜日の質問への回答。
ジョー・バイデン大統領政権のプライス氏らは、9月に同国の道徳警察に拘束された若い女性マフサ・アミニさんの死後、数カ月に及ぶ抗議活動をテヘランが取り締まっている中、今後のイランとの協議は検討の対象外となっていると述べた。
抗議活動を監視しているイラン人権活動家らによると、暴動の中で少なくとも５２７人が死亡、１万９５００人以上が逮捕された。
米国の、そしてますます欧州の怒りのもう一つの部分は、イランがウクライナ全土の発電所や民間標的を繰り返し標的にしている爆弾搭載無人機でロシアを武装させたことに由来している。
モスクワと緊張関係にあるイラン政府が、ロシアへの武器供給で何を得ることを期待しているのかは依然として不明だ。あるイラン議員は、イスラム共和国が主に1979年以前のアメリカ製戦闘機で構成される老朽化した航空機の代替としてスホーイSu-35戦闘機を入手できる可能性があると示唆したが、そのような合意は確認されていない。
このような戦闘機は、特にイランの核施設への注目が高まる可能性があるため、イランにとって重要な防空手段となるだろう。イラクとシリアの核開発計画を停止するために攻撃を行ったイスラエルは、イランの核爆弾入手を許さないと警告した。
米国とイスラエルは今週、140機以上の戦闘機、空母群、ジュニパーオークと呼ばれる約8,000人の兵士による史上最大規模の空・陸・海の共同演習も開始した。
国防総省は、今回の訓練は「単一の敵や脅威を対象としたものではない」と説明した。しかし、これはイランとの緊張が高まる中で行われ、空中給油、敵の防空網を標的にして制圧するなど、空爆を実施する上で極めて重要な能力が含まれる。
グロッシ氏は今のところ、イラン核合意の修復をめぐる外交活動は「ほとんど行われていない」と述べ、同氏はこの合意を「抜け殻」と表現している。
しかし、イラン政府は今後も核兵器の可能性を設計し、実験する必要があるため、さらなる外交を求めた。
「諦めるべきではない」と彼は言った。