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連邦捜査局は、デラウェア州ウィルミントンにあるジョー・バイデン大統領の自宅からさらに多くの機密文書を持ち去った。
FBIは金曜日、デラウェア州ウィルミントンにあるジョー・バイデン大統領の自宅を捜索し、機密マークが付いた追加の文書を発見した。大統領の弁護士は土曜日、同大統領の手書きメモの一部も押収したと発表した。
大統領は自発的にFBIの自宅への立ち入りを許可したが、捜索令状がなかったとしても捜索の異常性が薄れることはなかった。中間選挙の直前に、大統領の弁護士がワシントンのペン・バイデン・センターの旧事務所で「少数の」機密記録を発見したという1月12日の暴露から始まったバイデン氏への当惑はさらに悪化した。それ以来、弁護士らはバイデン氏のウィルミントンの自宅図書館で副大統領時代の機密文書６点を発見した。
バイデン氏は「そこには何もない」と主張しているが、再選に向けた準備を進める中でこの発見は政治的責任となり、激動の大統領就任後、米国民に礼儀正しいイメージを伝えようとする同氏の努力を台無しにすることになった。前任者、ドナルド・トランプ。
大統領の個人弁護士ボブ・バウアー氏によると、金曜日の捜索は13時間近く続いたが、FBIは機密マークが付いた文書を含む6件の物品を押収した。それらの品々はバイデン氏の上院議員時代から副大統領時代に渡ったもので、メモは副大統領時代のものだったと同氏は述べた。機密のレベル、およびFBIによって削除された文書が機密のままであるかどうかは、司法省が記録を精査している時点ではすぐには明らかになっていない。
ジョセフ・フィッツパトリック米国検事補は土曜日、FBIがウィルミントンの大統領官邸に対して「計画的かつ合意に基づく捜索」を実施したことを認めた。
家宅捜索時に大統領とジル・バイデン大統領夫人は自宅にいなかった。彼らは週末をデラウェア州レホボスビーチの自宅で過ごしていた。
バイデン氏は木曜日、カリフォルニア訪問中に記者団に対し、「全面的に協力しており、この問題が早期に解決されることを楽しみにしている」と述べた。
バイデン氏は「少数の文書が間違った場所に保管されていたことが判明した」と述べた。 「私たちは直ちに彼らを公文書館と司法省に引き渡しました。」
連邦職員による他の場所の追加捜索が行われるかどうかはまだ分からない。バイデン氏の個人弁護士は以前、レホボスビーチ邸の家宅捜索を実施したが、公文書や機密記録は見つからなかったと述べた。
バイデン氏の捜査は、退任後のトランプ氏の機密文書や公式記録の保管に関する司法省の捜査も複雑化している。司法省は、トランプ大統領が2021年初めにホワイトハウスを離れる際に機密とマークされた数百件の記録を持ち出し、数か月にわたる政府への返還要求に抵抗し、それらを回収するには捜査令状を取得する必要があったと述べた。
バウアー氏は、FBIがホワイトハウスに対して捜索実施前にはコメントしないよう要請し、バイデン氏の個人弁護士とホワイトハウスの弁護士が同席したと述べた。同氏はさらに、FBIは「数十年前の個人的な手書きのメモ、ファイル、書類、バインダー、記念品、やるべきことリスト、スケジュール、リマインダーなど、大統領の自宅に完全にアクセスできた」と付け加えた。
バイデン文書の発見と、ジャック・スミス特別検察官の手中にあるトランプに対する捜査は大きく異なっている。バイデン氏はあらゆる場面で司法省の捜査に協力する姿勢を示してきたが、金曜日の捜査は自主的なものだったものの、国民に対する同氏の透明性については疑問が残っている。
犯罪が成立するには、その人が権限なく文書を「故意に持ち出し」、それを「許可されていない場所」に保管する意図がなければなりません。バイデン氏はペン・バイデン・センターで機密文書が発見されたことに「驚いた」と述べた。
