Winterage: 農家の動物を保護するアイルランドの田舎の習慣

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聖水を数杯振りかけ、短い祈りを捧げます。こうして、アイルランド南西部のあまり知られていない秋の風習が始まります。

毎年 10 月末になると、牛と熱心な見物人たちがバレンの険しい地形へと向かいます。

今後 5 か月間、動物たちは石の多い丘の上を歩き回り、草を食べることになります。これは古代の農業慣行であり、「Winterage」として知られる毎年恒例の祭典になりました。

地元の動物は、地域の生物多様性の維持に大きな役割を果たしています。環境コンサルタントのブレンダン・ダンフォード博士は、これがどのように機能するかを説明しました。

「牛たちは冬の間中、バレン川の枯れた草や植物を収穫して過ごします。春、牛が戻ってくると、太陽の光が地上の植物相に差し込み、美しいリンドウや蘭が妨げられることなく飛び出し、花を咲かせ、種をまきます。夏の残り。

同氏は、バレンは「北極、高山、地中海など世界のさまざまな地域からの植物がこの風景の中に詰め込まれているが、その農業の伝統に依存している植物の大都市である」と付け加えた。

ほとんどの農家は、不毛に見える山々で牛に十分な餌を与えるか心配するかもしれないが、バレンではそれが問題になったことは一度もなかった。

ジョン・オブライエンは地元の牛の所有者であり農家の一人です。同氏は、「石灰岩から暖かさが伝わってきて、谷や小道があり、避難所がたくさんある。最も寒い日でも牛は寒いだろうと思うかもしれないが、石灰岩から熱が伝わってくるのでそうではない。」と説明する。

牛は２月まで山に留まり、数日ごとに様子を検査する。