によるユーロニュースとのAP通信
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ピーター・ヘブルスウェイト氏が国会委員会でフェリー会社が労働組合との協議を怠ったと述べたことを受け、企業行動と政府の責任が精査されている。
激しい労働争議の中心であるフェリー会社のトップは木曜日、同社が労働者786人を事前の相談なしに解雇した際に法律と労働契約を無視する選択をしたと認め、英国の議員らを唖然とさせた。
P&Oフェリーのピーター・ヘブルスウェイト最高経営責任者（CEO）は、議会委員会のメンバーからの激しい質問を受けながら、労働組合が決して同意しないことを知っていたため、同社は労働者と計画について話し合わないことを決定したと述べた。議員らはこの動きを法律に違反する意図的な決定であると繰り返し特徴づけた。
英国で事業を展開し、ドバイに本拠を置くDPワールドの子会社が所有する同社は、事業と他の2,200人の雇用を守るために必要だとして、コスト削減計画の一環として従業員を解雇した。解雇された船員は、第三者の船員プロバイダーが提供する安価なスタッフに置き換えられる予定だ。
「私たちが労働組合と協議する必要があったのは間違いありません」とヘブルスウェイト氏は語った。 「私たちは相談しないことを選択し、そのことについては全員に全額補償します。」
この人員削減は、P&Oが新型コロナウイルス感染症のパンデミック下で英国政府から数百万ポンドの援助を受けた後に行われたもので、怒りを引き起こし、英国の港で労働組合による抗議活動を引き起こした。 P&Oは先週の発表後、英国、アイルランドと欧州大陸間のすべての便をキャンセルし、旅行者や荷物の移動に混乱をもたらした。 1週間経っても多くの路線はまだ閉鎖されている。
解雇された労働者を代表する労働組合によると、P&Oはマルタに本拠を置くインターナショナル・フェリー・マネジメント社が提供する新規乗組員に時給1.81ポンド（2.17ユーロ）相当の賃金を支払っているという。英国の現在の最低賃金は8.91ポンド（10.68ユーロ）。
労働組合は、企業が従業員を解雇し、より寛大な条件で再雇用することでコストを削減する「解雇・再雇用」計画に長年反対してきた。英国の労働法では、このような極端な行動は従業員や労働組合との広範な協議を行った後にのみ行われることになっている。
これらの規則を無視するというP&Oの決定は、英国議会の委員会メンバーからの痛烈な質問を引き起こした。
あるやりとりの中で、労働党議員アンディ・マクドナルドはヘブルスウェイトに対し、なぜ会社が労働者と協議するという法的義務を無視したのか説明を求めた。
「車に乗って高速道路を走っていると、時速70マイルの標識が見えます。それが私には当てはまらないと判断しますか。私は90マイルで走るつもりです。そうすることが重要だと思うからです」 ?それがあなたの人生の進め方ですか？」マクドナルドは尋ねた。
「いいえ」ヘブルスウェイトは認めた。
議員らはその後、この証言に驚きを表明した。
与党保守党の国会議員ヒュー・メリマン氏は、ヘブルスウェイト氏は「自分の立場を考慮すべき」だと述べた。
メリマン氏はBBCに対し、「国会に来て、法律を破ることを決意した、後悔はしていないなどと言うのは耐えられない」と語った。 「そのような人に会社を経営してもらうことはできないので、彼はカードを提出する必要があります。」
ヘブルスウェイト氏は、P&Oは過去2年間で数億ドルの損失を出しており、生き残るためにはビジネスモデルを変える必要があると述べた。同社が最近の行為による風評被害から生き残れるかどうかとの質問に対し、同氏はそれは難しいと認めた。
クワシ・クワルテン商務大臣は先週、P&Oに対し、大規模解雇の前に政府への事前通知を義務付ける法律に違反したことが判明した場合、同社は無制限の罰金やその他の罰金を科される可能性があると警告した。
P&Oは、乗組員が働いていたすべての船が英国国外で登録されていたため、同社は法律に違反したとは考えていないと反論した。
船員たちはバハマ、バミューダ、キプロスに登録されている8隻の船で働いていた。彼らは、英国の一部ではない自治領であるジャージーに設立された3つのP&Oユニットに雇用されていました。
P&Oによると、フランスとオランダに拠点を置く他の2つの子会社に雇用されている乗組員は解雇されなかった。
P&Oは、解雇された労働者に対し、事前通知がなかったことを補うために13週間分の給与を支払い、相談の代わりにさらに13週間分の給与を支払うと発表した。さらに、P&O は、解雇された乗組員は、法的に義務付けられている 1 週間半の給与の代わりに、1 年間の勤務につき 2 週間半の給与を受け取ることになると述べています。
ヘブルスウェイト氏によると、従業員には最低1万5000ポンド（1万7980ユーロ）が支払われ、長く勤務する乗組員の中には最大17万ポンド（2万380ユーロ）を受け取る人もいるという。
