ニュージーランドとオーストラリアは月曜、大規模な海底火山噴火が太平洋の島国に残した被害状況を調査するため、トンガに軍事監視飛行を派遣することができた。
土曜日の噴火以来、高くそびえ立つ火山灰の雲により、早めの飛行が妨げられていた。ニュージーランドは火曜日に、切望されている飲料水を含む必需品を軍用輸送機で送ることを望んでいる。
国連の人道支援当局者とトンガ政府は、トンガタプ諸島の主要な島である「トンガタプ島周辺で重大なインフラストラクチャの被害が報告されている」と国連報道官のステファン・デュジャリック氏が述べた。
「ハアパイ諸島の島々からは何の連絡もありません。監視飛行により相当な物的被害が確認されたことを受けて、私たちは特に2つの小さな低地の島、マンゴー島とフォノイ島を懸念しています」とデュジャリック氏は述べた。
トンガで最初に報告された死亡事故で、行方不明だった英国人女性が遺体で発見されたと彼女の家族が発表した。
動物保護センターを運営していたアンジェラ・グローバーさんの弟は、50歳の男性が波にさらわれて死亡したと語った。
ニック・エレイニさんは妹の遺体が発見され、夫は生き残ったと語った。
エレイニさんはスカイニュースに対し、「犬を救おうとしてこのひどい事故が起きたと理解している」と語った。
彼は、南太平洋に住むことが妹の人生の夢であり、「妹はそこでの生活をとても愛していました」と語った。
国連のデュジャリック氏は、２人が行方不明と報告されていると述べた。そのうちの1人がアンジェラ・グローヴァーだったかどうかは明らかではない。
トンガとのコミュニケーションは依然として極めて限られていた。この島国と世界を結ぶ単一の海底光ファイバーケーブルを所有する会社は、噴火でケーブルが切断された可能性が高く、修復には数週間かかる可能性があると述べた。
ケーブルの喪失により、ほとんどのトンガ人はインターネットを使用したり、海外で電話をかけたりすることができなくなります。メッセージを発信することに成功した人々は、津波と火山灰の降下から後片付けを始めた自分たちの国が月面の景色のようだと表現した。
デュジャリック氏は、国連世界食糧計画は救援物資とより多くの人員を呼び込む方法を模索しており、トンガの通信回線を復旧する要請を受けていると述べた。
約80センチの津波がトンガの海岸線に衝突し、ニュージーランドのジャシンダ・アーダーン首相はトンガの海岸線のボートや店舗への被害について述べた。波は太平洋を横切り、ペルーでは２人が溺れ、ニュージーランドからカリフォルニア州サンタクルーズまで軽微な被害をもたらした。
科学者らは、この噴火が地球の気候に重大な影響を与えるとは考えていないと述べた。
大規模な火山の噴火は、二酸化硫黄が成層圏に送り込まれるため、一時的な地球規模の寒冷化を引き起こすことがあります。しかし、トンガ噴火の場合、最初の衛星測定では、放出された二酸化硫黄の量はおそらく地球平均気温の0.01℃のほんのわずかな影響しかないとラトガース大学のアラン・ロボック教授が述べた。
衛星画像には、土曜日の夕方に壮大な海底噴火が発生し、火山灰、蒸気、ガスの噴煙が巨大なキノコのように南太平洋上空に上昇している様子が映っていた。
国立気象局によると、ソニックブームは遠くアラスカでも聞こえ、地球の周囲に圧力衝撃波を2回送り、大気圧を変化させ、一時的にシアトルの霧を晴らすのに役立った可能性があるという。噴火によって生じた圧力変化により、遠くカリブ海まで大きな波が観測されました。
トンガとフィジーを経由して外の世界を結ぶ一本のケーブルを所有するトンガ・ケーブル社の取締役会の議長を務めるサミウエラ・フォヌア氏は、ケーブルは噴火から約10～15分後に切断されたようだと述べた。同氏によると、ケーブルはサンゴ礁の上や中にあり、鋭利になる可能性があるという。
フォヌア氏は、船は損傷を評価するためにケーブルを引き上げる必要があり、その後乗組員が修理する必要があると述べた。 1回の破損の場合は修復に1週間かかる場合があるが、複数回の破損の場合は最大3週間かかる可能性があると同氏は述べた。同氏は、作業を行うために船が海底火山の近くを航行するのがいつ安全になるかはまだ不明だと付け加えた。
フォヌア氏によると、トンガ国内の島々を繋ぐ2本目の海底ケーブルも切断されたようだという。しかし、地元の電話網は機能しており、トンガ人同士が電話できるようになっていた。しかし同氏は、残存する火山灰の雲により、海外での衛星電話での通話さえも困難な状態が続いていると述べた。
同氏は、人口10万5,000人が暮らすトンガは、より堅牢なネットワークを確保するために2本目の国際光ファイバーケーブルの導入についてニュージーランドと協議しているが、国の孤立した立地により長期的な解決策は困難であると述べた。
3年前にもケーブルが切れたが、おそらく船が錨を引きずったことが原因だろう。当初、トンガ人はインターネットにアクセスできませんでしたが、その後、ケーブルが修復されるまで衛星を使用して一部の限定的なアクセスが回復されました。
アーダーン首相は、首都ヌクアロファは火山塵の厚い膜で覆われており、上水道が汚染され、真水が不可欠になっていると述べた。
援助機関によると、濃い灰と煙のため当局は国民にマスクの着用とボトル入りの水を飲むよう呼び掛けた。
フェイスブックに投稿されたビデオでは、ナイチンゲール・フィリヒアさんは、空を真っ黒にする火山灰と小さな岩の雨から家族の家で避難していた。
「本当にひどいよ。危険なので屋内に留まり、ドアや窓を覆うように言われました」と彼女は語った。 「人々に申し訳ないと思いました。爆発が起こったとき、誰もが凍りつきました。私たちは急いで家に帰りました。」家の外では、身を守るために傘をさしている人々の姿が見られた。
国際的な援助活動を複雑にする要因の一つは、トンガがこれまでのところ新型コロナウイルス感染症の発生をなんとか回避していることだ。アーダーン首相は、ニュージーランド軍関係者は全員ワクチン接種を完了しており、トンガが定めたプロトコルには従う用意があると述べた。
アラスカ州パーマーにある国立津波警報センターの津波警報コーディネーター、デイブ・スナイダー氏は、火山の噴火が海盆全体に影響を与えるのは非常に異例であり、その光景は「恐ろしくもあり、恐ろしかった」と述べた。
米国地質調査所は、この噴火によりマグニチュード 5.8 の地震が発生したと推定しています。科学者らは、地震ではなく火山によって発生する津波は比較的まれであると述べた。
ニュージーランド・トンガビジネス評議会会長のレイチェル・アフェアキ・タウモエポー氏は、火山に最も近い島に住んでいる人々のことを心配しつつも、津波のレベルが比較的低かったため、ほとんどの人が安全に避難できることを願っていると語った。
「私たちは被害がインフラへの被害だけで、人々が高地に避難できたことを祈っています」と彼女は語った。
ヌクアロファの北約64キロにあるフンガ・トンガ・フンガ・ハアパイ火山の爆発は、一連の劇的な噴火の最新のものであった。 2014 年末から 2015 年初めにかけて、噴火により小さな新しい島が誕生し、太平洋諸島への国際航空便が数日間混乱しました。
地球画像会社プラネット・ラブズPBCは、12月下旬に新たな火山噴火口が噴火し始めて以来、ここ数日間この島を監視していた。衛星画像は、火山がその地域をいかに劇的に形作り、トンガ沖に成長する島を作り出したかを示した。
