英国がBrexitに賛成票を投じてから5年半、EU離脱から2年、新世界発効から1年が経ち、全過程を悩ませていたこの問題が再び大きな火種に発展する恐れがある。
北アイルランドをめぐる争いは、EUと英国の関係を緊張させる最も深刻な問題となっているが、たとえ両者がEU離脱後の取り決めについて協定を結んだとしてもだ。昔の議論が放送され、昔の緊張が復活している。
として欧州委員会によって概説されたブリュッセルは水曜日、交渉中の北アイルランド議定書の影響を文書の枠組み内で緩和する提案を行った。ロンドンは協定が機能していないとし、事実上協定の置き換えを求めているが、満足する可能性は低い。
今後さらなる協議が待っているが、双方の立場が大きく離れているため、意見の相違をどのように克服できるのか見当がつかず、対立が貿易戦争に発展するのではないかとの懸念もある。
オープン大学政治学教授のサイモン・アッシャーウッド氏は、現在の状況は「EUと英国の間で安定したバランスを見つけようとする長いプロセスの中で最新のもの」だと語る。
同氏はユーロニュースに対し、「前者は昨年署名したばかりの条約を機能させたいと考えているが、後者はたとえそれが何かは分からないとしても、他の解決策の余地があると考えている」と語った。
英国の立場は何ですか？
この議定書は英国に押し付けられたものではないことに注意することが重要である。議定書は双方によって交渉され、当時ボリス・ジョンソンは「素晴らしい」協定を称賛した。
その中心的な主張は、北アイルランドが引き続き一部の EU 規則の対象となることであり、アイルランド共和国との厳しい国境を避けるために、北アイルランドと英国の間の英国国内貿易を規制する必要があるということでした。
英国のEU離脱相デービッド・フロスト氏は火曜日の演説で、この議定書は北アイルランドの現場では機能しておらず、ベルファスト（聖金曜日）協定（30年にわたる宗派間暴力に終止符を打った1998年の和平協定）を危うくしていると述べた。
その影響により、官僚主義がさらに強化され、多くの製品には認証が必要となり、英国と北アイルランド間の貿易に混乱をもたらし、同州の英国労働組合員らを激怒させた。ロンドンは、発効予定の新たな国境検査を無期限延期した。
フロスト氏は、議定書は北アイルランドの「1つのコミュニティの同意を失った」と述べ、英国政府が第16条を発動して協定を完全に停止する可能性があると繰り返した。
同氏はまた、英国が自国内に完全な境界線を適用し、EU法を適用し、EUの裁判所で紛争を解決するよう求められていると不満を述べた。
この夏以来、英国政府は、北アイルランドによる物品に関するEU単一市場ルールの継続的な順守を規制する議定書に定められた欧州司法裁判所（ECJ）の役割に異議を唱えている。
「フロスト卿が特定した問題の焦点は絶えず移り変わっているが、実際にはアイルランド議定書が落ち着いて現状維持になる状況を回避することが目的である。そうなれば再交渉はさらに困難になる可能性がある。EUはこの危険性をよく認識している」とアッシャーウッド氏は述べた。と言う。
EUは、法的拘束力のあるEU離脱離婚協定の一環として、英国は議定書の条件を尊重すべきだと主張している。これは慎重に交渉された国際条約の形をとっており、過去に問題の多発地帯として知られていた地域における微妙な取り決めに対処するものである。
その過程を通じて、欧州委員会の立場は加盟国の各国政府によって支持されてきました。
ブリュッセルは、英国が特に検査を遅らせたり、インフラを設置しないことで議定書を適用しなかったことを懸念してきた。また英国が官僚主義を緩和するための獣医療協定への署名を拒否していることにも不満を抱いている。
しかし欧州委員会は英国に対する訴訟を一時停止し、議定書の影響を緩和する措置を現在提案している。これらには、英国国内の国境検査数の大幅な削減と、英国限定製品に対する特別規定が含まれており、夏に見出しを飾ったいわゆる「ソーセージ戦争」に終止符が打たれることになる。
しかし、英国がますます大きな問題点として取り上げるようになっている欧州司法裁判所の役割の変更については言及されていない。
アイルランドとEUにとって、聖金曜日協定を守ることも最も重要である。これは、南北の国境を開いたままにし、EUの単一市場の一体性とその中でのアイルランドの地位を守ることを意味する。
サイモン・アッシャーウッド氏はユーロニュースに対し、「欧州委員会の提案は、法的枠組みの中で可能な限り広範な地役権と便宜を提供することで、英国の圧力を回避しようとする試みである」と語った。
「これが議論の申し出であるという文言も重要である。なぜなら、英国がこれを採用するか放置するかの提案として扱い、より極端な行動の根拠となるのを防ぐためだ。」
北アイルランド、そして英国とEUの関係にはどのような影響があるのでしょうか?
せいぜい、この行き詰まりは、北アイルランドがますます確実性を必要としているときに、北アイルランドにとってさらに不安定な状況を意味する。
この議定書の影響は、貿易の混乱という形で実際的なものと政治的なものの両方に及んでいます。企業は英国からの供給に遅れを経験しており（一部の企業は同州への供給を完全に中止しており）、アイルランドから製品を調達しようとしている企業もある。
一方で、EUと英国の域内市場に参加することで「両方の長所」の恩恵を受けているという企業もある。
しかし、政治的影響は爆発的に広がった。英国の組合活動家らは、北アイルランドが英国の他の地域から切り離されて扱われることに反対し、経済的国境が組合を脅かしていると主張している。
北アイルランド最大政党である民主統一党（DUP）は、議定書が廃棄されない限り、同州の分権政府から撤退すると脅している。これはほぼ確実に崩壊につながるでしょう。
英国政府が議定書を完全に、あるいは少なくとも主要な措置を停止すると脅迫したことは、英国とEUの関係全体にとって、より広範な脅威となっている。これはほぼ確実に報復措置につながり、場合によっては貿易戦争につながるだろう。
たとえ英国がそのような措置を講じずに停止したとしても、ブリュッセルは議定書が全面的に適用されないまま膠着状態が続くことを警戒している。
オープン大学のサイモン・アッシャーウッド氏は、「北アイルランドの人々に取り決めについての確実性を提供するという点で、これはどれも非常に満足のいくものではなく、英国とEUが他の問題で協力することを妨げている」と語る。
「しかし、ロンドンは明らかに、この混乱が国内の視聴者にとっては十分に効果があり、コストを負担する価値があると計算している。大きな問題は、これが持続可能かどうかだ。忍耐力はかなり薄く、事態が制御不能になる可能性はすべてある」リアルすぎる。」
どうしてこうなったのでしょうか？
民兵組織の攻撃の標的となることが多いアイルランドの南北間の物理的な国境インフラの解体は、動乱後の1998年の和平合意の鍵となった。
しかし、Brexit は新たな頭痛の種をもたらしました。それは、英国の一部である北アイルランドと EU 加盟国であるアイルランド共和国との間の新たな厳しい国境をどのように回避するかということです。この問題を解決しようとしたことで交渉プロセス全体が行き詰まり、EU離脱そのものが遅れ、テリーザ・メイ元首相が失脚した。
2019年夏に首相に就任したボリス・ジョンソン氏は、メイ政権が交渉した議定書のオリジナル版に含まれていた「バックストップ」措置を廃止すると明言し、これにより英国は何年もEUの規則に縛られ続けることになると主張した。
そして秋には、ほぼ一夜にしてジョンソン首相はアイルランド人のレオ・バラッカー氏と合意に達し、すぐにブリュッセルでEUと合意に達した。この躍進により、彼は念願の総選挙で議会の大幅過半数を獲得し、2020年1月に英国がついにEUを離脱するというBrexitそのものを実現させた。
しかし、多くの人にとって、Brexit のナットを破ることの裏返しは、北アイルランドとイギリスの間のアイリッシュ海の貿易国境であることは明らかでした。
しばらくの間、ジョンソン首相は、英国がEUの単一市場と関税同盟の外にあるというハードブレグジットを追求していたにもかかわらず、これには英国内部のチェックと統制が関与すると誤って繰り返し否定した。」
フロスト卿は火曜日の演説で「英国の交渉の手は縛られている」と主張し、「EUが北アイルランドを利用して英国の政治勢力に国民投票の結果を覆すか、少なくとも我々を緊密に引き留めようとしているのではないかという感覚が英国内に広がっている」と述べた。 EUと連携している」。
しかし、ブリュッセル、ヨーロッパ周辺、そして英国の多くの人々は現在、ジョンソン政権が国際条約交渉に対して世間知らずまたは冷笑的なアプローチを取り、これがもたらす約束と結果を無謀に無視しているのではないかと強く疑っている。
彼らがプロトコルの欄で言ったこと
「議定書は機能していません。北アイルランドのあるコミュニティでは完全に同意を失っています。議定書は、ベルファスト（聖金曜日）協定を守るという本来の目的を果たしていません。実際、その逆を行っています。変わらなければいけない」 —デビッド・フロスト卿、英国EU離脱大臣、10月12日。
「UKG（英国政府）は、EUが先に進むことができないことを知っているということで、進歩に新たな「レッドライン」の障壁を設けています…私たちは驚いていますか？ リアルQ：UKGは実際に合意された前進方法を望んでいますか、それとも関係のさらなる崩壊を望んでいますか？ 」 —サイモン・コヴェニー、アイルランド外務大臣、10月10日。
「私たちは約10％で党を引き継ぎ、今世紀で最悪の憲法上の危機、BINOや2REFを狙ってディープステートの多くが争っていた。そこで私たちは最良の選択肢を考えて悶え、（ショッピングカートの絵文字を）ビットを捨てるつもりだった」コービンを叩きのめした後は気に入らなかった」—ドミニク・カミングス、元ダウニング街アドバイザーであり、「投票離脱」キャンペーンの第一人者がTwitterで10月12日。
「NIの問題に対処するためのEUの提案は実質的かつ広範囲に及ぶものである。それらは事実上、NI向けの商品に関するすべての事務手続きを廃止することになる。アイリッシュ海の国境の代わりに、「グリーン」（NI行き）の国境を考え、 「赤」（単一市場）レーン」 —ムジタバ・ラーマン、ユーラシアグループコンサルタントのMD、10月9日。
「問題はソーセージではなく、主権である。政府は、NI議定書に対する欧州司法裁判所の継続的な管轄権を認めることはできない。」ニック・ティモシー、テリーザ・メイ元首相の首席補佐官、10月10日。
「デヴィッド・フロスト氏が自分が交渉した協定を破棄し、勝利として称賛したことは、間違いだったという警告を、あなた方も含めて多くの人がしたにもかかわらず、*そしてさらに悪いことに*今ではそれを利用して、我々の最も親しい友人たちとの関係をさらに損なうために利用されている」ますます危険な世界」 —ギャビン・バーウェル、テリーザ・メイの別の元首席補佐官、10月12日。
