ラセイニアイの住民は、アフガニスタンでリトアニア兵を助けたために避難したアフガニスタン人と、現在ベラルーシから国境を越えようとしているアフガニスタン人を区別している。
181人のアフガニスタン人がカブールからリトアニアに避難し、中心都市ラセイニアイに再定住した翌日、毎週行われる自動車ブートセールに母親と父親と4人の娘が衣類を買いに来ているのを見て出店者は驚いた。
マーケットを主催するダリア・ルカウスキーネさんはユーロニュースに対し、「とてもフレンドリーで終始笑顔の彼らを見ているだけで、彼らがどんな恐怖を経験してきたのか想像するだけで、とても感動した」と語った。
「無言で近づいてくる業者もおり、中には涙で窒息している業者もいた。彼らはさまざまな防寒着を無料で手に詰め込みました。」
ルカウスキーネさんは、家族の試練にもかかわらず、父親がプレスされたばかりの白いシャツを着て市場に現れたことに感銘を受けたという。
彼女は彼の交渉能力にさらに感心した。
「50ユーロを要求されたら、彼らは笑顔で25ユーロを差し出します」と彼女は語った。
問題の父親は、流暢なロシア語を話し、リトアニア人であるヴィガウダス・ウサッカス駐アフガニスタン特使の運転手として働いていたと市場主催者は付け加えた。 」と彼女は言いました。
住民が隣人のことを知り、地元のニュースに敏感なこの小さな都市では、全員がアフガニスタンのリトアニア特殊部隊で働いていたアフガニスタン人の到着が大きな話題となっている。最初は不安を感じていたと認めた人もいるが、それ以来数日で態度が軟化した。
「私は移民は好きではありませんが、彼らに対してあまりにも厳しくすることはできません」と30代の若い男性パリウスは語った。
「彼らは死を直視してきました。彼らのケースは、ベラルーシとの国境を通ってリトアニアに忍び込んだ人々とはまったく異なります。」
アフガニスタン人がリトアニアに到着したのは、リトアニアとラトビア、ポーランドの国境付近で、他の移民がベラルーシ経由でEUに入国しようとしているのが見られる中で、ベラルーシは近隣諸国の不安定化を目的とした入国者の急増を助長していると非難されている。 。
一部の人にとって、アフガニスタン人の到着に伴う国境での出来事はあまりにも大きすぎるものだった。
高齢の住民の一人、セスロバスさんは、アフガニスタン難民の受け入れは国の利益ではなく、むしろ政治的理由で行われたと語った。
「（それは）ひどいです！私たちは彼らを収容し、餌を与えなければなりません[…]。彼らが振り返ることなくリトアニアを離れるのは時間の問題だ」と彼は語った。
アフガニスタン人が到着して以来、近所の人たちの中には町への旅行を避けている人もいると彼は言う。
「地元の年配の女性がこの男たちに声をかけられているところを想像してみてください。彼らが彼女の財布をひったくって逃げたりしないと確信できますか？」
匿名の80代の別の住民は、新たにやって来た人々に「動揺した」と語った。
「夜は会わないほうがいいよ。しかし、遅刻した通行人がいると保証できますか?彼はどのような意図を持っているのでしょうか?国境のどこかに配置されていれば良かったのに」と彼女は語った。
しかしユーロニュースが取材に応じた住民のうち、こうした批判者は少数派だった。
「これらの男性は礼儀正しく、十分な教育を受けているように見えます。もし彼らが自国に留まっていたら、彼らは命を落としていたでしょう。私たちは彼らを助け、彼らが希望すれば亡命を許可する必要があります」と65歳のベナスさんは語った。
建設作業員のリカルダスさん（48）は、アフガニスタン人のことよりも地元の酔っぱらいのことをはるかに心配していると語った。
「ここ町には、ウクライナやベラルーシなどからの労働者がいます。私たちは皆とても仲良くやっています。アフガニスタン人がここにいるとなぜ状況が変わるのでしょうか？」彼は言いました。
別の居住者のリタさんは、アフガニスタン人到着のことを聞くと、自分の目で彼らを見るために町の寮に行ったと語った。
「私が会った人々はとても親切で礼儀正しい人たちでした。悪天候の中、小さな子供たちがとても薄着で走り回っているのを見るのはとても胸が痛かったです」と彼女は語った。
「（このような）窮状に至ったのは彼らに何の落ち度もない。地元住民の大多数が彼らを支持している。私たちが助けなければならないのは、リトアニアに不法入国した人々ではなく、彼らです。」
リトアニア内務大臣アグネ・ビロタイテの顧問ボゼナ・ザボロフスカ＝ズダノビッチ氏はユーロニュースに対し、アフガニスタン人の亡命申請は9月中に審査されると語った。
「身元が確認されれば、リトアニアでの政治亡命が認められるだろう」と彼女は述べ、今年すでに合計54人のアフガニスタン人がリトアニアで亡命を申請していると付け加えた。
2002年から2021年までのほぼ20年間、約5,000人のリトアニア軍がアフガニスタンにおける米国主導およびNATOの任務に参加した。
市場に戻ると、ベンダーは新規参入者に共感を覚えるだけでなく、彼らがビジネスに役立つかもしれないとも信じています。
ルカウスキエネさんは、ベラルーシとリトアニアの国境から不法にリトアニアに入国する移民とラセイニナイのアフガニスタン人との間には「明確な区別」が必要だと確信している。
「私たちリトアニア人も、過去にさまざまな政権から逃れざるを得なかったということを忘れないでください。彼らは私たちの軍隊を助けてくれました」と彼女は言いました。
「彼らはベラルーシとの国境で見かける不法移民とは何の関係もありません。」