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イタリアにとってこれは2006年以来の大会優勝であり、同国が新型コロナウイルス感染症のパンデミックによって大きな打撃を受けた後に得られたものである。
イタリア人は欧州選手権のタイトルを、若い代表チームだけでなく、コロナウイルスのパンデミックで大きな打撃を受けた国にとっての新たな始まりとして祝った。
日曜、イタリアがPK戦でイングランドを破り、2006年ワールドカップ以来の主要トロフィーを獲得した後、ローマの夜は車のクラクション、花火、そして歌うファンの不協和音が響き渡り、数千人が街頭に繰り出した。
ローマのダウンタウンにある大画面で試合を観戦したナポリ出身の29歳、ファブリツィオ・ガリアーノは、「我々は、世界の他の国と同じように疲れ果てた困難な1年半を抜け出そうとしている」と語った。
「これは非常に大きな意味があります。スポーツは、私たちを隔てるものの中でも、私たちを一つに結びつけるものの 1 つです。しかし、私たちが逃していた喜びをついに感じることができるのは、スポーツを超えたものです。」
多くのイタリア人は欧州選手権を、過去16か月の大部分をロックダウンのさまざまな段階で過ごした国にとっての再出発だと考えていた。
イタリアはアジア以外で新型コロナウイルス感染症のパンデミックに見舞われた最初の国で、特に2020年春にイタリア北部の病院が患者で溢れかえり、死者数が急増した際には甚大な被害を受けた。イタリアでは新型コロナウイルスによる死者数が12万7000人を超え、欧州連合（27カ国）の中で最多となった。
「今年は誰にとっても複雑な年でしたが、特に最初に被害を受けた国の一つである我々にとっては特に複雑な年でした。これは新たな始まりの合図だ」とミラノを拠点とする30歳のイベントプロデューサー、ミケラ・ソルファネリ氏は語った。
春以降、ほとんどのウイルス規制は解除されたが、残っている規制は、首都の街頭で「我々はヨーロッパのチャンピオンだ」と叫びながら踊った大勢のイタリアファンからはほとんど無視された。
南部の都市バーリ出身の23歳、デヴィッド・ベロモは、イタリアのバンド、マネスキンが5月のユーロビジョン・ソング・コンテストで優勝したことに続き、これがイタリアにとって今年2度目の大きな勝利だと指摘した。
「ユーロビジョンのおかげで、そしてこの試合とサッカーのおかげで、我々は今年なんとかカムバックすることができた」と彼は語った。 「ほぼトリプルを達成できた」と彼は付け加え、その日の初めにウィンブルドン決勝でノバク・ジョコビッチに敗れたイタリアのテニス選手、マッテオ・ベレッティーニについて言及した。
ローマの歴史的中心部の端にある楕円形の石畳の広場、ポポロ広場に設置された2つの大きなスクリーンで、ファンは肩を並べて緊張しながらPK戦を見守った。イタリアのゴールキーパー、ジャンルイジ・ドンナルンマがイングランドの最後のPKをセーブすると、耳をつんざくような轟音が空に上がった。
イタリアの青いシャツの海の中には、広場の観衆とともに決勝戦を観戦するためにローマから1時間離れたザガローロの町からやってきたセネガルからの移民一家もいた。
「私はイタリア人ではありませんが、感情はわかります。まるで自分がイタリア人であるかのように感じます」とファリルー・ンダオさん（42）は語った。「私たちはこの国を本当に愛しています。」
イタリアファンでサッカー選手でもある彼の13歳の息子ヤンコは、チームに感銘を受けた。
「彼らは勇気を示してくれた。たとえゴール差で劣勢だったとしても、彼らは決して諦めなかった」と彼は語った。 「それはとても当然なことだ。彼らはトーナメント全体を通じて素晴らしいプレーをしてきた。イタリアに行こう！」
混雑した状況では依然としてマスクの着用が義務付けられているが、素顔のファンの群れが広場からなだれ込み、国歌を歌い、発煙筒を焚く中、警察は介入しようとはしなかった。ファンが車からイタリア国旗を振りながら市内を巡航すると、頭上で花火が打ち鳴らされた。
39歳の消化器内科医であるアンナマリア・アルトマーレ医師は、安全な距離から友人とともにその光景を観察した。彼らはマスクを着用している数少ない人の中にいた。
「この混乱の中でデルタ変種を避けたいのです」と彼女は笑いながら言った。
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