アンドレイ・オストルフ、アンドリウス・シタス著
モスクワ（ロイター） - ベラルーシ当局は日曜、ライアンエア機を着陸させるため戦闘機を緊急発進させ、誤爆警報と判明した警報を発した後、同乗していた反政府派ジャーナリストを拘束し、欧州全土から非難を集めた。
一部のEU指導者らはハイジャックと表現するこの事件では、ソ連時代のMiG-29戦闘機が、アテネからリトアニアに向かうライアンエアー運航の旅客機を護衛した。飛行機は突然ベラルーシの首都ミンスクに目的地を変更され、当局はジャーナリストのロマン・プロタセビッチ氏を拘束した。
リトアニアのデルフィ通信が乗客の話として伝えたところによると、プロタセビッチさんは飛行機がミンスク行きであることに気づいたとき、頭を両手で抱えて震えていたという。その後、連行される際、同氏は「ここで死刑を宣告する」と発言したという。ロイターは報道を確認できなかった。
26歳のジャーナリストは、ポーランドに本拠を置くオンラインニュースサービスNEXTAで働いていた。同社は昨年、外国メディアが配信するのが難しかった時期に、テレグラムメッセンジャーアプリを通じてベラルーシのアレクサンドル・ルカシェンコ大統領に対する大規模な抗議活動の映像を放送した。
プロタセビッチ氏は現在、ベラモバという別のテレグラムチャンネルで働いているが、過激主義容疑でベラルーシで指名手配されており、大規模暴動を組織し、社会的憎悪を扇動した疑いで起訴されているが、同氏は容疑を否定している。
ウェブサイト「flightradar24.com」のデータによると、同機はリトアニア領空に入る予定だったわずか2分前に進路変更された。ミンスクの地上で7時間後、飛行機は離陸し、最終的にリトアニアのイングリダ・シモンテ首相が乗客の出迎えを待つビリニュスに着陸した。
プロタセビッチ氏が拠点を置くEU加盟国のリトアニアは、欧州連合とNATOに対応を求めた。
EU執行欧州委員会のウルズラ・フォン・デア・ライエン委員長は、プロタセビッチ氏は即時釈放されるべきであり、「ライアンエアハイジャック事件の責任者は制裁を受けなければならない」と述べ、月曜日にブリュッセルで会合するEU首脳らはどのような行動を取るべきかを話し合うだろうと付け加えた。
NATOのイェンス・ストルテンベルグ事務総長はツイートで、この事件は深刻かつ危険であり、国際的な調査が必要であると述べた。
ポーランドのマテウシュ・モラヴィエツキ首相は、この事件を「国家テロ行為の非難すべき行為」と呼んだ。
ライアンエアが本拠地を置くアイルランドのサイモン・コベニー外相はツイッターで「ＥＵの強力かつ団結した対応が必要だ。ＥＵの無策や優柔不断はベラルーシにとって弱みとみなされるだろう」と述べた。
リトアニアのガブリエリウス・ランズベルギス外相は声明で、ライアンエアー航空機の転用についてフィリップ・リーカー米国務次官補と協議したと述べ、西側諸国に強力な対応を求めた。
米下院情報委員会のアダム・シフ委員長はツイッターで、「独裁者たちが報道の自由を破壊するためにどれほどの努力をするかは明らかだ…国際的な非難は迅速かつ強力でなければならない。これは耐えられない」と述べた。
ジョー・バイデン米大統領政権からの即時コメントはなかった。
プロタセビッチ氏と同じく現在リトアニアから活動しているベラルーシの野党指導者スヴィアトラナ・チハヌスカヤ氏は、国連の航空機関である国際民間航空機関（ICAO）にベラルーシを追い出すよう求めた。
ＩＣＡＯは今回の事件が民間航空を支えるシカゴ条約に違反する可能性があることを「強く懸念」していると述べた。世界的な航空業界団体IATAも全面的な調査を求めた。
この事件は、1994年以来ルカシェンコ大統領によって厳しく管理されてきた西側諸国とベラルーシとのすでに悲惨な関係を悪化させることは確実だ。
反対派は、同氏が昨年の大統領選挙で自分に有利になるように不正操作を行い、その後反対派を暴力的に弾圧したと非難している。彼は選挙不正を否定している。
NATOに訴えます
ライアンエアは声明で、同機の乗務員はベラルーシから機内に安全上の脅威が存在する可能性があると通知を受け、最寄りのミンスク空港に目的地を変更するよう指示されたと述べた。
ライアンエアーによると、飛行機は無事に着陸し、乗客は降ろされ、地元当局による安全検査が行われ、その後飛行を再開し、無事にビリニュスに着陸したという。
ビリニュス空港到着後、乗客の一人はロイターに対し、パイロットも乗務員も突然ミンスクへの目的地変更について十分な説明をしなかったが、プロタセビッチさんはその知らせにすぐに反応し、席から立ち上がったと述べた。
マンタスとだけ名前を明かしたこのリトアニア人の乗客は、プロタセビッチ氏が頭上のロッカーを開け、ラップトップコンピューターと電話を取り出し、同行者の女性に渡した、と語った。マンタス氏は、着陸時にプロタセビッチさんはすぐに引き離されたと述べ、同行者も拘束された可能性があると付け加えた。
ベラルーシ当局は探知犬を連れてプロタセビッチさんを含む各乗客の荷物を調べたが、何も見つからなかったようだ。マンタス氏は爆弾探知作戦について「偽物に見えた」と語った。
ベラルーシ通信社ベルタは、ルカシェンコ大統領がライアンエア機をミンスクまで護衛するよう戦闘機に個人的に命令したと報じた。爆発物は見つからなかったという。
リトアニアのギタナス・ナウセダ大統領は国際的な対応を呼び掛けた。
ナウセダ氏は「NATOとEUの同盟国に対し、ベラルーシ政権による国際民間航空への脅威に直ちに対応するよう求める。国際社会はこのようなことが繰り返されないよう、直ちに措置を講じなければならない」と述べた。
リトアニア大統領顧問のアスタ・スカイスギリテ氏は、１２カ国の約１７０人を乗せた飛行機を強制着陸させる作戦は事前に計画されていたようだと述べた。
ベラルーシの組織犯罪対策局は、テレグラムチャンネルから声明を削除する前にプロタセビッチ氏が拘束されたと報告した。
人権団体によると、ベラルーシでは8月以降、約3万5000人が拘束されている。数十人が懲役刑を受けた。当局は、これまでに1,000件以上の刑事事件が起こされていると述べている。
（ヴィリニュスにてアンドレイ・オストロクとアンドリウス・シタスがレポート、アンドリュー・オズボーンとマット・スペタルニックが執筆、ニック・マクフィー、ティモシー・ヘリテージ、ピーター・クーニーが編集）
