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フェルスタッペンが53周目にハミルトンを追い抜いたが、ターンとコースリミットから外に出すぎたため、タイムペナルティのリスクを冒してハミルトンにポジションを返さなければならなかったことで、レースは事実上決着した。
世界チャンピオンのルイス・ハミルトンは、日曜開幕戦バーレーンGPでマックス・フェルスタッペンをなんとか抑えて優勝し、F1キャリア通算96勝目を決めた。
フェルスタッペンが56周中53周目にハミルトンをオーバーテイクしたが、ターンとコースリミットを外れすぎたとき、レースは事実上決着した。
彼はタイムペナルティのリスクがあるため、ハミルトンにポジションを戻すようチームから言われた。
「残念だけど、ポジティブな面も見なければいけない」とフェルスタッペンは語った。 「我々は彼らに対して本気で戦いを挑んでいる。今年をこのような形でスタートできるのは素晴らしいことだと思う」
フェルスタッペンにはハミルトンを追いつくまでまだ数周があり、ほぼ追いつき、メルセデスのドライバーからわずか0.74秒遅れでゴールした。
「なんて難しいレースだったんだろう。最後はマックスが僕の上に迫ってきて、僕はギリギリ彼を抑えることができた。彼が僕を捕まえるだろうと分かっていたけど、それは不可能だと思っていた」とハミルトンは語った。彼を引き離すのは...これまでで最も難しいレースの一つだった。私は挑戦が大好きです。」
まだ22レースが残っているが、もしフェルスタッペンがハミルトンにタイトル挑戦をするなら、今シーズンのF1ファンは楽しみになるかもしれない。
「ファンが興奮していることはとてもうれしい。これはファン全員が長い間望んでいたものだ」とハミルトンは語った。 「マックスと一緒にもっとたくさんのレースができることを願っています。」
ハミルトンのチームメイト、バルテリ・ボッタスが3位に入ったが、前の2台には大きく遅れをとった。
2度のチャンピオンであるフェルナンド・アロンソは、アルピーヌでのF1復帰戦で完走できなかった。
フェルスタッペンは土曜日、キャリア4回目となる素晴らしいポールポジションを獲得し、砂漠のトラックで投光照明の下でハミルトンのすぐ前でスタートした。
フェルスタッペンはきれいに逃げ、フェラーリのシャルル・ルクレールはボッタスを見事にオーバーテイクしたが、1周目にセーフティカーが出動したことで順位を失った。
ハミルトンは当初、フェルスタッペンよりも早くタイヤ交換をすることでレースの主導権を握り、フェルスタッペンは最終的にハミルトンのアドバンテージを削り始め、ハミルトンが2回目のタイヤ交換をしたときにリードを奪った。
フェルスタッペンは残り16周で2回目の交換を行い、8秒の差を埋められるようになったが、ハミルトンは古いタイヤを履いていた。フェルスタッペンは53周目に彼を追いつき、ターン4の2回目の試みで彼をパスしたが、喜びは長くは続かなかった。
「コースリミットを逸脱したことは分かっていた」とフェルスタッペンは後に語った。
レッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナー氏は、レースコントロールが規定に従ってハミルトンを前に戻す命令を出したと説明した。
レース前、ドライバー全員が黒のTシャツの前面に書かれた「『We Race As One』」と書かれたものを着て、多様性と包括性へのメッセージを伝えた。ハミルトン、ベッテル、その他数人のドライバーは昨年と同様に人種差別に対してひざまずいた。
セルジオ・ペレスのレッドブルデビューは、スタート数秒前にマシンが失速し、最悪のスタートとなった。彼はグリッドのポジションを失い、ピットレーンからのスタートとなったが、4位のマクラーレンのランド・ノリスに次ぐ5位でフィニッシュする好成績を収めた。