によるAP通信
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抗議活動参加者の中心的な要求は、新たな選挙、新憲法、政治活動家への脅迫の停止だ。
抗議活動参加者たちは土曜日、政府とタイの保守層を揺るがす民主化運動のこれまでで最も野心的な集会のためにバンコクに集まった。
主催者は、8月16日の最後の大規模な集会には推定1万人が参加した後、歴史的に政治的抗議活動と関連付けられてきた首都の地域で2日間で最大5万人が行進すると予測した。安定した小雨が降った。
デモ参加者はマスクを着用していたが、コロナウイルスを蔓延させ、疲弊したタイ経済の回復を狂わせる危険があるとして、木曜夜にイベントを中止するよう求めるプラユット・チャンオチャ首相の訴えは無視された。
7月にデモ参加者らが宣言した中心的要求は、新たな選挙による議会の解散、新憲法、政治活動家への脅迫の停止だった。
彼らは、プラユット氏が当時軍司令官として2014年のクーデターを主導し、選挙で選ばれた政府を打倒したが、親軍政党に有利なように法律が改正されたため、昨年の総選挙で不当に政権に復帰したと信じている。軍政下で公布された憲法も同様に非民主的である、と彼らは非難する。
大部分が学生活動家であった彼らは、8月10日の集会で、王政改革を求める10項目のマニフェストを発表し、賭け金を劇的に引き上げた。彼らの要求は、国王の権限を制限し、宮殿の財政に対するより厳格な管理を確立し、君主制についてのオープンな議論を可能にすることを求めている。
タイでは君主制が神聖視されているため、彼らの大胆さは事実上前例のないものであった。不敬罪法は、王立機関を名誉毀損した罪で有罪とされた者には３年から１５年の懲役刑を課している。
ノースカロライナ大学名誉教授でベテランのタイ研究者であるケビン・ヒューソン氏は電子メールインタビューで、学生たちは10年前にタイを騒がせた時折激しい党派間の政治闘争に巻き込まれるには若すぎると語った。
「これが彼らの見た目や行動が異なる理由であり、彼らが政権を非常に混乱させる理由だ」とヒューソン氏は語った。 「政権とその支持者が目にしているのは、比較的裕福な子供たちが自分たちに敵対しており、これが彼らを当惑させているということだ。」
週末の抗議活動には少なくとも8,000人の警察が出動したと伝えられており、衝突の可能性は高いようだ。抗議活動の主催者らはタマサート大学とサナーム・ルアンとして知られる隣接する競技場を集会会場として使用する予定だとされているが、その許可は拒否されていた。
土曜日、少人数のグループがひるむことなく大学の門の一つで門が開くまで押したり議論したりしたが、当局の抵抗はなかった。その後、警察が法律違反であると警告したにもかかわらず、デモ参加者はサナムルアンでステージを組み立て始めた。
デモ参加者の一人、タナコーン・タタナさんは、「腐敗した制度を容認することはできないが、ここ数回の集会では権力者からの反応はなかった」と述べ、「3つの核心的要求は無視され、停止を求める最も基本的な要求さえも無視された」と語った。人々に嫌がらせをしている。政府は私たちの言うことを聞かず、代わりに小学生に対する嫌がらせ事件が増加しました。」
以前の活動に対する扇動などの容疑で逮捕されたが、若い活動家らは動じなかった。
人気の高い未来前進党を解党し、指導者らの政治活動を10年間禁止する裁判所の判決に反発し、学生たちは2月に全国の大学で集会を開き、抗議運動を開始した。
同党は昨年の総選挙で反体制的な姿勢を打ち出し、若い有権者を惹きつけて３番目に多い議席を獲得したが、その人気と政府や軍への批判的な姿勢が標的になっていると広く見られている。
しかし、タイで初めてコロナウイルスの大規模感染が発生し、政府が危機に対処するために非常事態を宣言した3月に国民の抗議活動は中止された。非常事態令は今も有効であり、批判者らは反対派を抑制するために利用されていると主張している。
王党派は学生らが君主制について語ることに衝撃を表明した。陸軍司令官アピラット・コンソムポン大将は、軍士官候補生らへの演説で「新型コロナウイルス感染症は治療可能だが、治療できない病気は国民の憎悪だ」と宣言し、間接的ではあるが厳しくデモ参加者を批判した。
しかし、これまでのところ実際の反動は小さく、主に年配の王党派による中途半端な組織化努力のみだ。