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6,600万年前、恐竜の終焉を告げた小惑星が地球に衝突したとき、一体何が起こったのでしょうか?科学者たちは、地球がわずか 1 日でどれほど劇的に変化したかの理解にまた一歩近づいています。
6,600万年前、恐竜の終焉を告げた小惑星が地球に衝突したとき、その衝突により山火事や大津波が発生し、地球は暗闇に陥り、最終的には地表の生命のほとんどが死滅しました。
これが科学者たちが長い間仮説を立ててきたシナリオであり、現在それを裏付ける確かな証拠を持っています。
テキサス大学オースティン校率いる研究チームは、クレーターの中心部の岩石サンプルを研究することで、衝突直後の状況をほぼ時間ごとに再現することに成功した。
「私たちは、クレーターがどのように形成されたのか、海がどのようにクレーターに押し寄せて急速に埋め尽くされたのか、クレーターから出た津波がメキシコの山々で跳ね返り、叫び声を上げながらクレーターに戻ってきた様子を説明することができました。 「研究の筆頭著者でテキサス大学地球物理学研究所（UTIG）の研究教授であるショーン・ギュリック博士はユーロニュース・ナウに語った。
しかし、科学誌PNASに掲載された研究から得られた最も重要な点の1つは、コアサンプルに欠けていたもの、つまりこの場合、クレーターを取り囲むことが知られていた硫黄を多く含む岩石だった、と同氏は述べた。
「新生代の初日」と題された彼らの記事は、小惑星の衝突によってそれらの岩石が蒸発し、そのガスが大気中に放出され、太陽光を惑星から反射して地球の寒冷化を引き起こし、地球の気候に大混乱をもたらしたという理論を支持している。規模。
メキシコの海岸に衝突する前でさえ、この小惑星は非常に多くのエネルギーを生成し、大気との摩擦により数千キロ離れた場所で火災を引き起こしました。その結果、大気中に放出された煙と硫黄が地球上の生命を「溺死」させた。
大局的に考えると、これは 1883 年のオランダ領東インドのクラカトア噴火の際に放出された硫黄の規模よりも約 4 倍大きく、この噴火により地球の気候は 5 年間で平均 1.2 °C 冷却されました。
小惑星の衝突は地域レベルで大規模な破壊を引き起こしましたが、大量絶滅を引き起こしたのはこの地球規模の気候変動であり、当時地球上のほとんどの生命体とともに恐竜も絶滅しました。
「真犯人は雰囲気のある人物でなければならない」とギュリック氏は論文で述べた。声明研究結果を詳しく説明します。 「このような地球規模の大量絶滅を引き起こす唯一の方法は、大気の影響です。」
恐竜の観点から見ると、そのシナリオは地獄で即死するか、その後の長期にわたる地球規模の寒冷化のいずれかを意味しました。
「私たちはそれらを揚げてから冷凍しました」とギュリック氏は語った。
研究者らは、この小惑星の衝突は、第二次世界大戦で使用されたサイズの原子爆弾100億個に相当する威力だと推定している。
上のビデオプレーヤーをクリックすると、ユーロニュースナウでギュリック氏のインタビュー全文をご覧いただけます。
