分裂した英国議会では団結の瞬間がますます稀になっているが、一人の国会議員の個人的な損失がすべての勢力を団結させ、そうすることで最も暗い瞬間にある無数の家族を助けるかもしれない。
キャロリン・ハリスがウェストミンスターの回廊に登る場面は、政治家が読み慣れている台本とは程遠い。彼女は学生政治家でもなければ、座席にパラシュートで降ろされる前は大金を集めたロビイストでもなかった。彼女はウェールズで家族のために家計を立てようとしていた働く母親だった。
「私はバーテンダーであり、ディナーレディでもありました。私は政治家になりたいという願望はまったくありませんでした。母親であり主婦であることがとても幸せでした」と58歳の彼はユーロニュースに語った。
しかし、SW1 に到着するずっと前に、約 30 年前に 8 歳の息子マーティンを亡くしたことで、彼女の人生は引き裂かれました。
「それは交通事故でした。私の幸せな小さな家族に何かが起こるとは想像もしていませんでした。私たちは、小さな子供を持つ若い夫婦がみんなやっているようなことをしながら、ただダラダラと人生を送っていたのに、文字通り世界が終わりを迎え、私たちはブラックホールに落ちてしまったのです」とハリスは語る。
打ちのめされた母親はまだ深い悲しみの中にあり、悲劇の余震をまだ経験していなかった。
「本当に素晴らしい葬儀屋が、封をした封筒に入った請求書を持って現れました。この封筒を開けると、当時の金額は 1,750 ポンドでしたが、私たちはそれを支払う経済的立場になかったため、200 万ポンドだと言ったほうがよいでしょう。それは私たちには決してできなかったことです」と彼女は回想します。
家族の友人たちが地元のパブで募金活動を組織しましたが、募金活動は不十分でした。ほんの数週間前に幼い息子を亡くしたハリスさんの夫は、地元の銀行まで歩いて融資を求めた。
彼女のような話は珍しいことではありません。英国だけでも毎年、推定 3,800 人の子供が 18 歳未満で亡くなり、さらに 2,700 人の死産が発生しています。遺族は埋葬料や火葬料として数千ポンドの請求に直面することがありますが、その額は国によって大きく異なります。
損失を遺産に変える
ハリスさんは慈善活動や社会的養護の分野で働き続けたが、ウェストミンスターの世界に入る勇気を与えてくれたのはマーティンさんの記憶だったという。
沿岸部で大部分が労働者階級の都市であるスウォンジーの代表に選ばれたばかりの彼女が到着したとき、マーティンの記憶が推進力を与えるのにそれほど時間はかかりませんでした。この記憶はハリスをこの国で最も強力な扉をノックし始めたときの原動力となった。
「それについて話すのに28年かかりました。しかし、議会に到着したとき、私は議場に立ち上がって、「遺族を亡くした親たちを支援する方法は何かあるでしょうか？」と彼女は言いました。
その後に続くのは、ウェストミンスター宮殿のゴシック様式の廊下を歩き回り、英国の公務員のきしむ仕組みに慣れるという濃密な 18 か月間です。
転機となったのは 2018 年 4 月でした。野党議員がイントレイであまり目にしないアドレスから支持の手紙が届いた。
「親愛なるキャロリン。私はあなたのキャンペーンに非常に感動しましたし、悲しみに暮れる親たちが、失った子供の葬儀費用をどう工面するか心配しなければならないのは正しくないという意見に同意します。子どもを亡くした恐怖と闘いながら、死別した親たちを慰めるものは何もありませんが、政府がこの重荷を一つ取り除いてくれることをうれしく思います。あなたのものよ、テレサ」
元ディナーレディから労働党議員に転身した女性が勝利した。彼女自身の個人的な経験に支えられた彼女のたゆまぬ主張は、保守党のテリーザ・メイ首相に変化を支持するよう説得した。児童葬儀基金は、ダウニング街 10 番地の全面的な支援により実現することになりました。
非常に一般的な感謝の意
首相の書簡では、円滑な展開を確保するために必要な法律の準備にはある程度の時間が必要であると説明されている。しかし、今月初めに開始日が確認されると、ハリス氏が彼女の極めて個人的な戦いを助けてくれた人々に敬意を表し、マーティン氏の思い出が息苦しい議会に衝撃を与えた。
「7月23日から児童葬儀基金が運用されるとのことです。関係者全員、私をサポートしてくれた団体、私を励ましてくれた同僚、私と同じように喪失を再考しなければならなかった家族、手を握ってくれた私のチーム、そして理解を示してくれた議長に感謝します」と彼女は述べた。 。
演説の途中でハリス氏は首相の目に留まった。
「マーティン基金は私の息子の遺産であり、将来この基金を利用する必要があるすべての親にとって慰めとなるでしょう。だから心の底から感謝します」と、さまざまな立場の政治家から拍手が沸き起こる中、彼女は声を詰まらせた。
ジョン・バーコウ議長から短い謝意を述べた後、10位での任期が終わりを迎えるにあたり、これも彼女の遺産の一部となることを知った首相は、向かい側のベンチで友人に敬意を表した。
「お嬢様を褒めてもよろしいでしょうか。これは個人的な悲しみから生まれたものですが、この問題を擁護するために彼女が示した情熱、献身、決意から将来恩恵を受ける家族はたくさんいます。彼女は、時々自分がせっかちになることがある、まあ、時にはせっかちにならなければいけない、と言いました。なぜなら、その焦りが他の人を駆り立てるからです。」メイは胸に手を当てる前に少しの間立ち止まりながら言った。
「私たちは彼女が経験した個人的な悲しみを共有しており、心配しています。しかし、彼女はそれを受け入れ、国中の家族にとって良い利益をもたらしました」と首相は締めくくった。
EU離脱と瀬戸際政策の拡大によって二極化が進むこの国において、これは短期間ではあるが、感情が暴徒を魅了した瞬間だった。ハリス氏の保守党反対派の一人であるトレイシー・クラウチ氏は、オンラインのフォロワーにこう皮肉った。
7月23日: マーティン児童葬儀基金の設立
今週は、懸命に争われてきたファンドのスタートとなる。
児童葬儀基金（CFF）は、非常に困難な時期に、遺族に貴重な実践的な支援を提供します。この制度は、埋葬機関、火葬機関、葬儀業者に直接賠償金を支払うことで家族の経済的負担を軽減することを目的としている。
この基金は家族の収入に関係なく利用可能で、棺の費用への寄付も含まれる。
この制度の唯一の条件は、死亡時に子供が18歳未満であるか、妊娠24週以降に死産し、埋葬または火葬が英国で行われることである。資力調査は行われず、亡くなった子供の居住地や国籍、あるいは埋葬や火葬を主催する人の居住地や国籍は、資格の決定には関係ありません。
最後に、それはイングランドを英国の他の地域と一致させます。ウェールズ政府とスコットランド政府は、委譲された権限の下で、子供の埋葬と火葬を行う業者に財政的支援を提供する制度を確立した。
ハリス氏にとって、その粘り強い粘り強さから、不満を抱いた企業ロビイストから「気の狂ったウェールズ女」というレッテルを貼られたこともあったが、戦いはまだ終わっていない。
「北アイルランドではまだ微調整が必要です。しかし、私はそれに取り組んでいます。それは正しいことです。それは敬意を持って行うべきことです。それは慈悲深いことなのです。親は子供の埋葬や火葬の際に経済的コストを心配する必要はありません」と彼女は言いました。
自分の信念のために戦うためのレッスン
ハリスがどこまで到達したかは分からない。ささやかな始まり、壊滅的な敗北、そして彼女のような者たちに対して互角の政治体制を経て、彼女は勝利を収めた。彼女の個人的な悲劇は、国中の大きな法改正のきっかけとなった。
ハリスさんは、自分も例外であってはいけないと主張しており、「私はバーテンダーやディナーレディをしていました。私にできるのなら、誰でもできるのです！」と述べています。
「私は生涯インポスター症候群を患っています。私のようにならないで、自分に自信を持ってください！この世のすべての女性、男性、子供は、自分の夢をかなえるべきです。なぜなら、何を達成するかは決して分からないからです。」
