NASAが偽の小惑星で模擬ニューヨークを破壊した理由

パニックにならないでください。これは単なるテストでした。

幅200フィートの架空の小惑星が、シミュレーションのニューヨーク市に突入した。NASAが訓練の一環としてそこに送り込んだものだ。天文学者が地球に向かっている巨大な宇宙石を発見したら何が起こるかを研究する。

もし衝突が本当だったら、都市は衝突の1,000倍の強力な力に見舞われただろう。広島に核爆弾が投下された、セントラルパークからロウワーマンハッタンまでの建物を破壊し、最大130万人の死者を出しました。

架空の大惨事は、ビエンナーレで行われた1週間にわたる「机上演習」の集大成であった。惑星防衛会議、先週ワシントンで開催されました。この会議には数十人の天文学者、学者、災害専門家が集まり、殺人小惑星が私たちの方向に向かっているというニュースに当局がどのように反応するのか、そして宇宙ミッションと宇宙ミッションがどの程度まで影響するのかを理解しようと熱心に考えていました。避難計画は被害を軽減する可能性がある。

科学者らは、宇宙ミッションの計画に架空の8年以上の期間があれば、この都市は免れたかもしれないと述べた。小惑星を地球からコース外に落とす。

「この演習は、物事に関して言えば、時間が最も貴重な資産であることを示したと思います。小惑星の危険マサチューセッツ工科大学の惑星科学教授でシミュレーションにも参加したリチャード・ビンゼル氏は、「実際、何十年にもわたって警告を受けてきたことで、大惨事を防ぐための複数の選択肢と複数回の試みが得られる」と述べた。

深刻な被害を引き起こすほど大きな小惑星が現実に地球に衝突する可能性はどのくらいあるのでしょうか?科学者らは、およそ60年に1回程度の頻度で発生する可能性があると述べています。小惑星ハンターたちは、これまでにほぼすべての小惑星を発見したと自信を持っていますが、6500万年前に恐竜を絶滅させたもの、シミュレーションで使用された小惑星と同じ大きさの小惑星が地球近傍に 25,000 個あると推定されていますが、そのうちの約 3 分の 2 がどこにあるのかはわかっていません。

もちろん、殺人小惑星が海や人口の少ない地域ではなく、世界最大の大都市の一つに衝突する確率ははるかに小さいですが、このシナリオを作成した科学者たちはどうすることもできませんでした。

「オハイオ州ヤングスタウン、ネブラスカ州リンカーン、アイオワ州フェアフィールドに着陸できたかもしれない」と、シミュレーションの企画に協力したニューメキシコ大学物理学教授マーク・ボスロー氏は語る。「しかし、それはニューヨークほど面白くありません。」

小惑星をコースから外す

5 日間の小惑星シミュレーションは、3 月 26 日のごっこ遊び発見を出発点とした。街区と同じくらい幅のある長方形の小惑星2027 年に地球に衝突する確率は 10 分の 1 です。会議の毎日、NASA は時計を数か月または数年進め、科学者や他の専門家の小さなグループが下した決定に基づいてシミュレーションを更新しました。

空間

2021年に打ち上げられたごっこの偵察探査機が小惑星がデンバーに直接向かうコース上にあると判断した後、NASAとヨーロッパ、ロシア、中国、日本の宇宙機関は、2024年に小惑星に衝突するために6機の同様に架空の探査機を建造し打ち上げた。それをコースから外します。

このいわゆるキネティック・インパクター技術は、NASA が 2022 年に実際にテストする予定です。Double Asteroid Redirection Test (DART) と呼ばれるミッション、これは危険な小惑星の進路をそらすための可能性のある方法の 1 つにすぎません。他の可能性としては、近くの宇宙船の重力を利用して小惑星を引っ張ったり、核兵器で小惑星を爆破したり、宇宙船を送って小惑星を白く塗って吸収する太陽放射の量を変え、それによって小惑星の軌道を変えることなどが考えられる。

架空の運動衝突体の艦隊は的を射て、小惑星をコースから外しました。しかし、この努力により、地球に向かって続いていた幅60フィートの破片は吹き飛ばされた。 NASAの計算によると、その物体はネブラスカ州から大西洋に広がる帯状の陸地に沿ったどこかに衝突するだろうという。衝突の10日前、そして会議の最終日、天文学者らは小惑星の破片がマンハッタン中心部のセントラルパークに直撃したと発表した。

会議の専門家らがニューヨーク市都市圏（橋やトンネルがボトルネックになっている人口密度の高い大都市）から1,000万人を避難させるためのロジスティクスを検討したところ、すぐに圧倒されてしまいました。

「これは前例のない規模の災害だ」とコロラド州ボルダーのサウスウェスト研究所の上級科学者クラーク・チャップマン氏は語った。「現在、ニューヨーク市には避難計画が存在しますが、おそらくこの規模ではありません。」

現実世界における小惑星の脅威

危険な小惑星が実際に米国に向かっていて、それを逸らしたり破壊したりする努力が失敗した場合、NASAはFEMAと協力して、どのような被害が予想されるかを理解するのを助けるでしょう。

「30年先であっても、7年先であっても、あるいは30分先であっても、NASAとの情報共有はかなりシームレスだ」とFEMA対応副管理官ジョシュ・ドーゾー氏は語った。

FEMA も同様に、国民に最新情報を提供する予定です。統合された公衆警報および警報システム(IPAWS) を使用すると、地方自治体および連邦当局がスマートフォンやテレビ放送を通じて警報を送信できるようになります。ドゾール氏は、必要に応じて地方自治体が避難を命令し、FEMAは燃料の供給、避難経路の確保、避難者の保護などの支援を行うと述べた。

もちろん、小惑星を守る最善の策は発見し、危険な宇宙の岩石が地球に到達する前にそらせるとNASAとFEMAの両方でコンサルティングを行ってきた災害専門家ミカ・マッキノン氏は語る。

「反応して回復する頃には、すでに船に乗り遅れているようなものです」と彼女は言う。「これは、私たちが資源を投入する意欲さえあれば、完全に防ぐことができる数少ない自然災害の一つです。」

会議の終わりに行われた「教訓」セッションでは、科学者が潜在的に危険な小惑星を発見し研究するのを助けるために、より多くの宇宙ミッションが必要であることに参加者は同意した。彼らは提案されているNEOCamと呼ばれる小惑星探査宇宙望遠鏡を正式に支持し、世界の宇宙機関に対し探査機を派遣するよう要請した。小惑星アポフィス、2029年には地球にわずか19,000マイルまで届かず、一部の衛星よりも近くなります。