カナダの科学者らは、数十億光年離れた未知の場所から一連の無線信号が発信されており、そのうちの1つは反復性のものであることを発見した。
調査結果Nature Science ジャーナルに掲載されました水曜日に。
2018 年の 3 週間にわたって、カナダの電波望遠鏡であるカナダ水素強度マッピング実験 (CHIME) によって、合計 13 回の個別のバーストが検出されました。
1 つの「高速無線バースト」FRB からの繰り返しバーストがその後数週間観察されました。
この反復的な FRB は、これまでに発見されたこの種のものとしては 2 番目であり、最初の FRB は 2015 年に発見されました。
高速無線バースト (FRB) について何がわかっていますか?
FRB は無線のバーストです深宇宙の未知の起源からの波であるが、CHIMEのチームは、その波源は「特別な特徴を持つ場所に存在する可能性が高い強力な天体物理学的物体」であると信じている。
CHIMEチームのメンバーでトロント大学の天文学者チェリー・ン氏は、「それは、ある種の超新星残骸の密集した塊の中にある可能性がある」と語った。 「あるいは銀河の中心のブラックホールの近くです。」
ユーロニュースは研究著者でマギル大学の天文学者シュリハーシュ・テンドゥルカー氏にインタビューし、この現象は非常にコンパクトで密度の高い中性子星に関連している可能性があると述べた。
具体的には、個々の FRB は 2 つの中性子星の合体によって引き起こされる可能性がありますが、これは特異な FRB 信号について可能な説明の 1 つにすぎません。
反復的なFRBは、中性子星の活動、つまり「バーストを発する地震や衝撃のようなもの。磁場の切れのようなものだ」と説明できるかもしれない、とテンドルカー氏は語った。
しかし、これとは別に、銀河系外の信号は全くの謎です。
「これまで、既知の繰り返しFRBは1つだけでした」と、CHIMEチームの別のメンバーでブリティッシュコロンビア大学（UBC）の天体物理学者であるイングリッド・ステアーズ氏は述べた。 「別のものがあるということは、さらに多くのものがある可能性があることを示唆しています。」
「そして、リピーターが増え、研究に利用できる情報源が増えれば、これらの宇宙の謎、つまりそれらがどこから来たのか、何が原因なのかを理解できるかもしれません。」
CHIME プロジェクトの次の段階について尋ねられたとき、Tendulkar 氏は、同グループは世界中の同僚と協力して反復バーストを検出し、さらに理解するために取り組んでいると述べた。
「私たちはそれがどこにあるのかを特定し、どの銀河から来たのかを解明しようとします」と彼は言いました。
これは地球外活動の兆候でしょうか?
FRBが宇宙人の活動の兆候であるという考えは完全に排除されたわけではないが、大多数の専門家はその可能性はかなり低いと考えている。
テンドゥルカー氏はユーロニュースに対し、FRBが地球外生命体によって引き起こされた可能性は「非常に低い」とし、彼のチームはこの可能性を検討する前に他のすべての物理理論を除外することを検討すると語った。
NASAの研究科学者ジェシー・クリスチャンセン博士もテンドゥルカー氏の意見に同調し、「天文学者はさらなる解明に非常に興奮しているが、一般的にはそれが地球外のものであるとは考えていない」と語った。
テンドゥルカー氏とクリスチャンセン氏が憶測をやんわりと打ち消したが、他の専門家はおかしな面に気づいた。
「これは、私たちが『宇宙人かもしれない』という話を書きすぎて、未来の誰もが私たちを恥ずかしく思うことを警告するために、人間が過去に送り返した信号である可能性があります」と物理学者ロバート・マクニーズは冗談を言った、異星人がFRBを使用して地球に接触しているという理論についてすぐに質問に飛びついた一部の世界のメディアをからかいました。
「本当に、たくさんの可能性があります」と彼は付け加えた。
しかし、可能性に対して広い心を持ち続けることを選んだ人もいます。
宇宙ライターのポール・スコット・アンダーソン氏は、「現時点では、何が（FRBを）引き起こしているのか全く分からない」と述べた。 「それらは自然なものですか？歴史を考えると、おそらくそうでしょう。」
「しかし、そのような発見に対して、『宇宙人であるはずがない、だから宇宙人ではない』というような反射的な反応も避けるべきです。」
「そのうち、そうなるかもしれない。」
