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マフィアに殺害された司祭を追悼するためシチリア島を訪れた教皇は信者に対し、司祭を信頼しないのであれば、司祭に立ち向かい、その理由を告げるべきだと語った。
教皇フランシスコは土曜日、シチリア島のマフィアに対し、犯罪と暴力の生活を放棄するよう訴え、同島には「『名誉』の男女ではなく、愛の男女」が必要だと述べ、暴徒という言葉を自らに当てはめた。
シチリアの首都フランシスコは、組織犯罪メンバー（その多くは教会に通い、公然と礼拝を行っている）は「神を信じながら同時にマフィアになることはできない」と語った。訴えの中で、彼は彼らを「親愛なる兄弟姉妹」と呼んだ。
彼は、1993年に市内で最も厳しい地域の一つに対する組織の支配に異議を唱え、マフィアの殺し屋に射殺された司祭ジュゼッペ・“ピノ”・パグリシ神父を追悼するためにパレルモを訪れた。
パグリシ氏は56歳の誕生日に、国家や組織の存在を脅かす者に対するマフィアの血なまぐさい攻撃の最中に殺害された。 1992年にパレルモで治安判事のジョバンニ・ファルコーネ氏とパオロ・ボルセリーノ氏が爆弾により殺害された。
フランシスコはシチリアの首都の港湾地区で行われた約８万人のミサの説教で、「マフィアである人はクリスチャンとして生きていない。命をかけて神の名を冒涜しているからだ」と語った。
イタリア南部のカトリック教会には、暴徒との関係において波乱に満ちた歴史がある。 1945年から1967年までパレルモ大司教を務めたエルネスト・ルッフィーニ枢機卿は、共産主義が教会の最大の脅威であると考え、マフィアの存在を否定した。
「私はマフィアに言います。兄弟姉妹よ、変わりなさい！」自分自身のことや自分のお金のことを考えるのはやめてください...真の神、イエス・キリスト、親愛なる兄弟姉妹たちに自分自身を回心しなさい」と彼は波止場での説教で語った。
「マフィアよ、あなたに言います。もしこれをしなければ、あなたの命そのものが失われ、それが最大の敗北になるでしょう」と彼は言った。
「今日、私たちが必要としているのは、名誉ある男女ではなく、愛のある男女です。抑圧ではなく、奉仕の男性と女性です。」
シチリア島のコーザ・ノストラやカラブリア州のンドランゲタなど、イタリアの組織犯罪グループのメンバーの多くは、自分たちを宗教的でカルト的なグループの一員だと考えており、活動のために聖人の助けを求めている。
特に南部の小さな町や都市では、彼らはカトリックの秘跡に参加しており、場合によっては一部の教会員が共謀していることも判明している。
パグリシは一緒にプレーすることを拒否した。シチリア島の教会階層からの支援はほとんどなかったが、彼は当時グラヴィアーノ家が支配していた荒れたブランカッチョ地区にある教会の説教壇からマフィアに反対する説教を行った。
彼は失業率の高い地域の若者がマフィアの罠から逃れられるよう支援し、教区民に警察の捜査への協力を要請し、暴徒からの寄付を拒否し、伝統的な宗教の街頭行列に参加することを禁止した。
パグリッシの殺害は地元のボス、フィリッポとジュゼッペ・グラヴィアーノによって命令された。殺人を計画または実行した迷惑者と4人の男は1998年に有罪判決を受け、1人を除く全員が終身刑を受けた。
後に国家証拠を提出した犯人の一人は、プグリシさんが死に際にこう言ったと述べた。「私はあなたを待っていた」。
2012年、前教皇ベネディクトはプグリシ氏が「信仰への憎しみ」による殉教者として死亡したとの判決を下し、教会における聖人になる前の最後の段階である列福を命じた。
