米国で致死性薬物の蔓延を引き起こしたオピオイド鎮痛剤の市場が欧州で成長していると主張されている。
鎮痛剤にはフェンタニルが含まれており、犯罪捜査機関ユーロポールは、このフェンタニルがアフリカ大陸での薬物過剰摂取による死亡者数の増加を引き起こしていると主張している。
ユーロポールによると、2015年（統計が入手可能な最新の年）には薬物の過剰摂取により8,441人が死亡し、2年前より1,000人以上増加した。
このニュースは、ブリュッセル市が火曜日、フェンタニルに関連する3つの新しいオピオイドを禁止したいと発表した中で伝えられた。
フェンタニルはがん性疼痛の治療に使用されているが、合法供給品がヘロインの代替品として闇市場に流用されていると法執行機関が発表した。
過去5年間でヨーロッパの医薬品市場では24種類のフェンタニルが発見されており、そのうち14種類は2016年1月以降に発見されている。
フェンタニルはどれくらい危険ですか？
米国に本拠を置く国立薬物乱用研究所によると、フェンタニルはモルヒネより最大100倍強力だという。
ユーロポールは違法薬物に関する最近の論文で、「少数のフェンタニルが鎮痛や大型動物の固定化のための薬として広く使用されている」と書いている。
「多幸感を引き起こすなどの精神活性効果があるため、ヘロインの代替品としても使用されています。
「通常、非常に少量のフェンタニルを使用すると、呼吸器系や中枢神経系の抑制を引き起こし、すぐに中毒を引き起こす可能性があります。
「治療せずに放置すると、中毒は死に至る可能性があります。」
米国で何が起こっているのでしょうか？
最新の統計によると、2016年の米国の薬物過剰摂取によるフェンタニルや他の合成オピオイドによる死亡者数は2万145人に達し、前年の2倍となった。
ドナルド・トランプ大統領は、米国のオピオイド乱用問題を公衆衛生上の緊急事態と呼んだ。
麻薬取締局（DEA）はフェンタニルを「世界的脅威」と呼ぶ準備書面を発表し、この薬物の法医学検査の数が2013年のわずか934件から2年後には1万3002件に急増したと述べた。
「違法に製造されたフェンタニルは現在、複数の州でオピオイド過剰摂取による死亡の主な原因となっており、さまざまなフェンタニル類似体（フェンタニルの薬理効果を模倣するように設計された薬剤）が、これらの死亡に単独で関与しているわけではないにしても、ますます関与している」とセンターは述べている。疾病管理と予防について報告されました。
「フェンタニルはオピオイドの過剰摂取による死亡の50パーセント以上に関与しており、フェンタニルおよびフェンタニル類似物質の検査で陽性反応が出た死亡の50パーセント以上は、他の違法薬物の検査でも陽性反応を示した」と付け加えた。
ヨーロッパでフェンタニルの状況が悪化している地域はどこですか?
フェンタニルだけでなく、あらゆるオピオイドによる過剰摂取による死亡者数は英国で2,304人に達し、欧州で最多となった。
欧州薬物・薬物中毒監視センター（EMCDDA）が発表したデータによると、2014年の英国の水準は、次に多い国で死者数798人のドイツの2倍以上だった。
しかしEMCDDAは、一部の国では組織的に過少報告が行われているため、薬物過剰摂取による死亡者数はさらに多くなる可能性があると述べている。
同庁は今月発表した報告書で、英国では2016年11月から2017年8月までにフェンタニルによる死亡者が60人だったと発表した。
