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カメルーンの落ち着きのない英語圏地域で日曜日、独立を求める活動家らによる抗議活動が行われ、兵士らが少なくとも８人を射殺、負傷者を出した。
当局者と目撃者によると、カメルーンの落ち着きのない英語圏で日曜日、多数派のフランス語圏からの独立を求める活動家による抗議活動が行われ、兵士らが少なくとも８人を射殺、負傷者が出た。
このデモは、英語圏のカメルーンがイギリスから独立した記念日に合わせて行われたもので、フランス語圏が優勢な政府による社会的疎外感に反対する数カ月前からの運動として始まった。
昨年末に始まった抗議活動は、ポール・ビヤ大統領の35年間の統治に反対する避雷針となった。
クンボ町のドナトゥス・ンジョン・フォニュイ市長は、午前６時（日本時間午後５時）頃、収容されていた刑務所から火災が発生し、５人の囚人が死亡したと述べた。
「刑務所での火災の原因はわかりません…しかし、5人の囚人が兵士によって殺害されました。 2人が銃弾で負傷し、病院に入院している」とロイター通信に語り、さらに民間人2人も負傷したと付け加えた。
クンボでは他の事件でも、兵士らがデモ参加者を射殺、町でアンバゾニア分離運動の青白旗を掲げていた他の２人を負傷させた。フォニュイ氏は、別の女性が自宅内で殺害されたと述べたが、詳細は明らかにしなかった。
警察と軍関係者からは銃撃事件についてのコメントは得られていない。
「よほどのことがない限り、私たちは暴力を行使しません。テロリスクを含め、数多くのリスクが存在します。私たちは平静を保っている」と、ジャーナリストと話す権限がないため匿名を避けた治安関係者はその日の初めに語った。
ビヤ大統領はフェイスブックの公式アカウントに書き込み、暴力行為を非難した。
「はっきり言っておきますが、共和国内で懸念を表明することは禁じられていません。しかし、過剰な言葉遣い、街頭での暴力、権威への反抗では、何も大きなことは達成できません」と彼は語った。
カメルーンの分断は、第一次世界大戦の終結に遡り、国際連盟が旧ドイツ植民地カメルンを連合国の戦勝国フランスとイギリスの間で分割した。
「私たちの最大の悪夢」
当局は抗議活動に先立ち、4人以上の集会をすべて禁止し、バス停、飲食店、商店の閉鎖を命じ、英語圏の異なる地域間の移動を禁止した。政府はまた、カメルーンとナイジェリアの国境を週末閉鎖するよう命じた。
Facebook、Twitter、WhatsAppなどの人気のソーシャルメディアやメッセージングアプリへのアクセスは金曜日から中断された。
イッサ・チロマ・バカリ通信大臣は日曜日、「分断を主張し、我が国を破壊し不安定化させようとする者たちを奨励してはならない」と述べ、分離主義者に発言権を与えるあらゆる報道機関を閉鎖すると脅した。
地域の主要都市であるブエアとバメンダでは商店が閉鎖され、軍用ヘリコプターが上空を旋回した。治安部隊の派遣には、カメルーン軍の迅速介入旅団の部隊も含まれており、同旅団は通常、同国の北部でイスラム主義者ボコ・ハラム過激派と戦う部隊である。
目撃者３人によると、治安部隊が独立支持行進者の市内への入場を阻止しようとしたため、ブエア市の端でデモ参加者１人が死亡した。
それにもかかわらず、数百人が封鎖を回避して田園地帯を抜けて市内に入り、そこで治安部隊が催涙ガスを使用して地方総督府への行進を阻止しようとした。
ロイターの目撃者も銃声を聞いたが、銃声がデモ参加者を狙ったものか、空中に向けて発砲されたものかは明らかではなかった。
「生命と財産を守るはずの軍隊が、私たちの最大の悪夢と化した」と、報復を恐れて匿名を希望したブエア住民の一人は語った。
先週、分離主義者の仕業とされる爆弾テロで警官３人が負傷したバメンダでは、即席の分離主義者の旗を振り回した若者らが催涙ガスで旗を解散させようとした治安部隊と衝突した。
一方、数千人の政府支持者がカメルーンの主要港湾都市で商業の中心地であるドゥアラで行進し、英語圏の独立や自治権拡大を求める声への反対を表明した。
ローラン・エッソ法務大臣は親政府派の群衆に対し、「私たちは宗派主義を拒否し、あらゆる種類の憎悪、いかなる口実の下で行われるあらゆる形態の暴力を非難するためにここにいる」と語った。
ロイター